L'Italrugby non dà cenni di risveglio: dopo le brutte sconfitte con Inghilterra e Irlanda, colleziona anche il terzo disastro. Al Murrayfield di Edimburgo gli azzurri si arrendono per 26-6, senza mai essere pericolosi in attacco. E il 'cucchiaio di legno' è sempre più vicino...

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L'Italia è all'ultimo appello e si presenta al Murrayfield con la volontà di giocarsi tutte le sue carte: Mallett ha scelto di confermare McLean all'apertura, affidando a Marcato il ruolo di estremo. L'Italia parte all'attacco e con un buon piglio, ma i sono i padroni di casa a passare in vantaggio al 5', sfruttando un calcio piazzato (fallo di Perugini): Paterson trasforma e la Scozia va sul 3-0. Parisse e compagni non demeritano in avanti, ma commettono ancora qualche fallo di troppo dietro: al 13' Paterson si ripete, facendo 6-0 dai 30 metri. Si lotta per la conquista del territorio e l'Italia trova il modo di accorciare: è capitan Parisse al 22' a trovare un drop, dopo un bel tentativo di fuga di Zanni. McLean sbaglia giocata e la Scozia lo punisce subito: Godman però non centra i pali.

Gli Highlanders provano a giocare alla mano con White e Taylor, ma la linea difensiva azzurra regge bene il colpo: Bergamasco e compagni concedono qualche fallo ma placcano anche in avanzamento. In attacco rimane qualche problema di possesso e di concretizzazione. E' proprio Mauro, però, a concedere un calcio a Godman, che questa volta non sbaglia e fa 9-3. Ma la vera mazzata arriva al 36', quando Danielli riesce a trovare il varco giusto nella retroguardia azzurra e, partendo dai 40 metri, schiaccia in meta per dare il 16-3 alla Scozia. Marcato potrebbe accorciare ma un suo calcio da distanza siderale non va a buon fine.

L'Italia cresce nella prima parte della ripresa, guadagnando terreno grazie soprattutto alla buona pressione in fase di placcaggio: McLean ha a disposizione un paio di calci, ma gli uomini di Mallett preferiscono puntare alla meta. Gli azzurri giocano a viso aperto , ma lasciano il là alle controffensive dei padroni di casa. L'Italia sbaglia ancora tanto, troppo, ma continua a spingere e trova il modo di accorciare: al 55' McLean fa 16-6 con un piazzato. Mallett prova a cambiare qualcosa, inserendo Rubini, Sbaraglini e Nieto, ma è la Scozia a fare male ancora: al 62' infatti arriva la seconda meta degli Highlanders. Al termine di un'azione concertata da Danielli e Evans, è Gray a schiacciare per il 23-6 scozzese.

L'Italia è stanca e non ha dentro di sé la forza per reagire e, come già successo negli altri due match, nel finale di gara i nostri vanno sotto pesantemente, anche con la testa: la Scozia va ancora a segno con Paterson (26-6) mentre la reazione azzurra si riduce a un paio di scorribande di Mauro Bergamasco. Finisce così, con l'Italia sotto di 20 punti: un divario pesante, ma assolutamente giusto. Mallett paga ancora degli errori di valutazione e delle scelte discutibili: all'Italia rimane l'amarezza di veder sfumare forse l'ultima occasione di fare risultato. Nelle prossime sfide infatti gli azzurri se la vedranno contro Galles (il 14 marzo) e Francia (il 21 marzo): si gioca al Flaminio, certo, ma contro avversario forse inarrivabili. Il 'cucchiaio di legno' si fa sempre più vicino...

Il presidente della FIR, Giancarlo Dondi, è ovviamente deluso nel dopo partita: "Siamo andati in campo troppo nervosi: la Scozia ha giocato meglio di noi uomo su uomo. Abbiamo ancora due partite da fare in casa, cercheremo di risollevare l'immagine da questa Nazionale. Noi ci siamo difesi, ci abbiamo messo tutto: a questi livelli purtroppo però bisogna dare di più". La delusione è molta, ma il presidente non vuole sentire parlare di cambi in corsa: "Speravamo in un Sei Nazioni migliore, cercheremo di metterci rimedio. Sono due partite impossibili, ma proprio per questo cercheremo di dare il massimo. Mallett esonerato? Non se ne parla nemmeno. Saprà sicuramente uscire da questo momento difficile. E' la Nazionale e ha tutta la mia solidarietà. Faremo i conti a fine torneo".

E' il momento più difficile del rugby azzurro; coach Nick Mallett lo sa, ma si difende: "Il livello nostro non è ancora al livello delle altre nazionali: Parisse, Canale e altri hanno fatto una buona gara, non posso dire niente ai ragazzi. Dobbiamo migliorare molto nel gioco alla mano, abbiamo tenuto molto palla, ma se placchiamo dobbiamo farlo meglio. Bisogna per forza aumentare il livello dell'Italia, a partire dal campionato e dall'organizzazione: solo così si potrà migliorare, per il bene di tutti".

Sergio Parisse, capitano coraggioroso prova a difendere la sua squadra: "Siamo stati anche sfortunati, potevamo andare in meta anche noi; invece la Scozia ha approfittato delle poche occasioni avute. Dobbiamo cercare di lavorare molto, soprattutto sulla mischia dove siamo un po' mancati". Alle parole di Mallett, Sergio risponde: "Solo con i fatti si può dimostrare di essere all'altezza degli avversari: cercheremo di farlo nelle prossime due partite, anche se sono sicuramente molto complicate. Vogliamo evitare assolutamente il 'cucchiaio di legno'".