Tutti all`Olimpico, in versione Colosseo. Il popolo giallorosso ha risposto in massa all`importanza dell`evento, alla voglia di rivalsa che gli uomini di Spalletti covano da un anno scarso, da quella notte infernale all`Old Trafford. Totti non c`e`, fermato da un destino cattivo e un guaio muscolare, eredita` pesante di un sabato in terra di Sardegna. Davanti gioca Vucinic, mentre lo squalificato Perrotta e` sostituito da Pizarro, avanzato sulla linea dei tre centrocampisti a ridosso del montenegrino.

La Roma parte forte, sospinta dal boato di mezza Citta` Eterna. Il pressing dei padroni di casa e` asfissiante, anche se non scriteriato; nessun pericolo eccessivo per gli inglesi, ma la sensazione che la partita possa assumere una fisionomia in parte inattesa. Ferguson azzarda Cristiano Ronaldo centravanti, forse per sfruttarne la vena sotto porta (sono cinque gare che il portoghese timbra il cartellino) e dirotta Rooney sulla sinistra. Qualche brivido corre sulla schiena del baronetto di Sua Maesta`, ma il Manchester replica senza fretta e mettendo al bando paure e ansie. Gia` verso il 20`, pero`, i ritmi perdono battute per strada. Guardinghi piu` del dovuto, forse persino pietrificati dalla posta in gioco, i ventidue protagonisti si studiano senza affondare il colpo. Al 28` e` Vucinic a puntare la porta di Van der Sar, ma la sua conclusione sorvola la trasversale della porta inglese.

Alla mezz`ora Ferguson e` costretto a sostituire Vidic, vittima di un guaio al ginocchio sinistro. Entra O`Shea, ma e` una perdita importante per il Manchester, costretto a chiedere uno sforzo supplementare a Ferdinand in fase di contenimento. Proprio il centrale inglese e` protagonista al 35`, quando riesce ad intercettare un tocco filtrante di un Panucci in versione Totti, che avrebbe messo Mancini solo davanti all`estremo difensore olandese dei `Red Devils`. Al 39` la svolta del match. Scholes riesce a farsi largo nell`area giallorossa e a mettere verso il centro, poi e` tutta farina del sacco di Cristiano Ronaldo: stacco imperioso e zuccata implacabile. Un gesto atletico straordinario, l`ennesima dimostrazione dello strapotere fisico e tecnico del portoghese, candidato ideale, al momento, per la successione di Kaka` nel grande libro di France Football.

Per la Roma e` un brutto colpo, ma al 42` Vucinic prova a replicare. Il tocco d`esterno destro dell`attaccante non trova il palo lungo e sfila sul fondo. La reazione c`e`, ora resta da capire se nella ripresa la squadra capitolina sapra` ribaltare il risultato e rintuzzare le folate in contropiede dei campioni d`Inghilterra.

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