Altra débacle francese: la stampa transalpina mette in croce gli uomini di Marc Lievremont, dopo il ko contro Tonga, prima dei quarti di finale del Mondiale, raggiunti comunque. Ora c'è l'Inghilterra, ma il morale è sotto i tacchi. La domanda è d'obbligo: la Francia è ancora una grande squadra?

L'EQUIPE: "Le ridicule ne tue pas" ("Non c'è fine al ridicolo)

LE PARISIEN: "Ridicules, les Bleus passent tout de même en quart" ("Ridicoli, i Bleus passano comunque ai quarti")

LE MONDE: "La France rejoint les quarts par la petite porte" ("La Francia va ai quarti dalla porta di servizio")

LE FIGARO: "Qualifié, mais rouge de honte" ("Qualificati, ma rossi di vergogna")

EUROSPORT.FR: "La France dans le quart-monde" ("La Francia nel quarto mondo")

Questi sono solo alcuni dei titoli della stampa transalpini dopo uno delle sconfitte peggiori della storia del rugby francese: contro Tonga di fatto la Francia di Marc Lievremont ha subito per tutta la gara, senza mai dare l'impressione di poter e soprattutto di volere cambiare marcia. 19-14 con Tonga, ma quarti di finale raggiunti con il "minimo sindacale", grazie al punto di bonus derivato dalla meta di Clerc nel finale.

Il XV francese è completamente amorfo, senza spirito né anima, in ogni parte di campo e in ogni fase di gioco. Qualche avvisaglia, soprattutto in fase difensiva, era già arrivata contro Giappone (47-21), Canada (46-19) e Nuova Zelanda (37-17), ma con Tonga i Galletti hanno proprio toccato il fondo. L'impressione è che al gruppo manchi una guida, in campo e fuori. I passaggi non trovano il giocatore pronto a raccoglierli, il gioco al piede è utilizzato contro la logica e spesso rimane l'ultima alternativa possibile. Solitamente armi di prim'ordine per il XV di Francia, touche e mischia non sono invece servite a nulla nell'ultima catastrofica uscita.

11 penalità concesse, otto contro i tongani: la Francia ha dimostrato anche un'indisciplina che avrebbe potuto essere punita addirittura di più. E poi errori individuali da parte di giocatori prima ritenuti inappuntabili, con qualche eccezione (Médard, Palisson, Harinordoquy) e in difesa il disastro completo.

Una sconfitta storica, come detto: peggio, secondo alcuni, dei ko subiti nel 1997 (40-32) e nel marzo scorso (22-21) contro l'Italia (pensate un po'!) e quello contro la Romania del 1990 (12-6). Senza dimenticare l'umiliazione contro gli stessi tongani nel 1999.

I francesi sono la prima formazione a strappare il pass per la seconda parte del Mondiale con due sconfitte sul groppone da quando ci riuscirono le Isole Fiji, nel 1987. La Francia raggiunge, a modo suo, dunque dalla porta di servizio, Nuova Zelanda, Australia e Sud Africa, ma non può certo ritenersi allo stesso livello delle tre super-potenze dell'Emisfero Sud. Per non parlare dell'Inghilterra, avversario già certo dei quarti di finale, che avrà pure qualche problemino, ma nulla a che vedere con le voragini messe in mostra dai francesi.

"Dimenticare il passato e guardare al futuro" è il consiglio di Jo Maso, dirigente francese ben conscio delle difficoltà che potrà affrontare la sua squadra contro il XV della Rosa. "Siamo in grado di batterli - prova a ribattere capitan Thierry Dusautoir - ma se restiamo troppo a guardare quello che fanno loro, non avremo futuro". Pieno di problemi e morale a terra. Beh, se i presupposti sono questi...

LA FRANCIA E' UNA GRANDE SQUADRA O UNA NOBILE DECADUTA: VOI CHE NE PENSATE?

Davide BIGHIANI / Eurosport