Molto spesso nello sport arrivare secondi non conta niente. Accade sempre quando si assegna un trofeo, magari in una `partita secca` come la finale di Champions League o del Mondiale. I vincitori sono destinati a eterna memoria, gli sconfitti finiscono in lacrime, nella speranza che prima o poi si presenti un`altra occasione. In questo senso il Pallone d`Oro, che dal 1956 la rivista `France Football` assegna al miglior calciatore nell`anno solare, non fa distinzione. Chi non ricorda la splendida tripletta di `Roi` Platini, vincitore dal 1983 al 1985, gli anni di Marco Van Basten, o ancora i calciatori italiani premiati con il prestigioso riconoscimento, da Omar Sivori a Gianni Rivera, da Paolo Rossi a Roberto Baggio fino a Fabio Cannavaro, il campione in carica. Tutti i piu` grandi talenti del pallone hanno alzato la preziosa `replica` in oro massiccio, e soltanto un regolamento che fino al 1994 restringeva la scelta ai soli giocatori europei ha escluso dalla lista i due piu` grandi di sempre, Pele` e Diego Armando Maradona.

Ma in 51 anni di gran gala` e premiazioni sono tanti i campioni che hanno visto il Pallone d`Oro passargli sotto il naso, senza la possibilita` di alzarlo al cielo, perche` i voti della giuria li hanno relegati a un passo dalla vittoria, al secondo posto. Sono loro quelli che potremmo chiamare i `Palloni d`Argento`. Alcuni poi hanno avuto l`opportunita` di rifarsi negli anni a seguire, per altri invece il treno non e` mai passato una seconda volta. La classifica dei piazzati di lusso cambia radicalmente la storia del calcio, fin dalla prima edizione. Ecco allora che Stanley Matthews non avrebbe mai alzato il trofeo, a vantaggio di Alfredo Di Stefano - che poi si consolo` vincendone ben due. Invece a gente come Wright del Wolverhampton o Rahn dell`Essen, secondi nel `57 e `58, non fu mai concessa la `rivincita`. Gianni Rivera il trofeo l`ha vinto per davvero, nel 1969, ma se non ci fosse stato il portiere russo Yashin avrebbe conquistato il Pallone d`Oro gia` nel 1963. Seguito due anni piu` tardi da un altro grandissimo italiano mai premiato: il capitano interista Giacinto Facchetti, sul gradino d`onore nel 1965 alle spalle di un certo Eusebio, che lo batte` di misura, 67 punti a 59. E nel 1969 il Belpaese avrebbe festeggiato il terzo alloro grazie a Gigi Riva, condottiero del Cagliari piazzatosi secondo proprio nell`anno di Rivera. Un bis tricolore che si e` ripetuto anche lo scorso anno, con Fabio Cannavaro primo davanti a Gigi Buffon. Continuando a scorrere l`albo d`oro `dei secondi`, si scopre come il portierone azzurro sarebbe stato il secondo estremo difensore premiato con il Pallone d`Oro. Il primo, nel 1973, avrebbe dovuto essere Dino Zoff, se il numero 1 per eccellenza non si fosse fatto battere da Johan Cruijff, che proprio quell`anno festeggiava il secondo dei suoi tre allori. Lo stesso campione che due anni prima aveva messo fuori gioco l`interista Sandro Mazzola, secondo nell`edizione del 1971.

Una realta` diversa, rimasta solo `in potenza`. Per qualcuno una vera e propria ingiustizia. Come nel caso di Franco Baresi, capitano del Milan che dominava il mondo a cavallo tra gli anni `80 e `90. Il difensore rossonero al Pallone d`Oro ci ando` vicinissimo nel 1989, ma davanti a lui si piazzo` un compagno di squadra, un certo signor Marco Van Basten (terzo fu Rijkaard). Un`occasione mancata per Baresi, forse un rimpianto che non si potra` mai cancellare. Un urlo rimasto in gola, come quello di Toto` Schillaci, che dopo le `notti magiche` di Italia `90 sfioro` anche il premio della rivista France Football. Meglio di lui solo l`eroe della Germania campione del mondo, l`interista Lothar Matthäus. Schillaci e` in buona compagnia, nella lunga lista dei `mai premiati`. Gente che, si dira`, il Pallone d`Oro l`avrebbe meritato, come David Beckham, Raul o Roberto Carlos. O come Paolo Maldini, che secondo non e` mai arrivato. Altri se ne aggiungeranno, fin dall`edizione 2007 che certamente dovra` scartare uno tra Kaka`, Pirlo, Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic. Campioni che avranno un`altra possibilita`. O forse no.

Del resto, si sa, e` sempre difficile scegliere un numero 1 alla fine di una stagione che magari di numeri uno ne ha avuti diversi. Ma quando si parla del Pallone d`Oro, accontentarsi del secondo posto non e` proprio possibile. Perche` il Pallone d`Argento, in fin dei conti, non esiste.

L`albo d`oro completo dei Palloni d`Argento dal 1956 al 2006:

1956 Di Stefano (Spagna-Argentina, Real Madrid)

1957 Wright (Inghilterra, Wolverhampton)

1958 Rahn (Germania Ovest, Rot-Weiss Essen)

1959 Kopa (Francia, Reims)

1960 Puskas (Ungheria, Real Madrid)

1961 Suarez (Spagna, Inter)

1962 Eusebio (Portogallo, Benfica)

1963 Rivera (Italia, Milan AC)

1964 Suarez (Spagna, Inter)

1965 Facchetti (Italia, Inter)

1966 Eusebio (Portogallo, Benfica)

1967 B. Charlton (Inghilterra, Manchester United)

1968 B. Charlton. (Inghilterra, Manchester United)

1969 Riva (Italia, Cagliari)

1970 Moore (Inghilterra, West Ham)

1971 Mazzola (Italia, Inter)

1972 G. Müller (Germania Ovest, Bayern Monaco), Netzer (Germania Ovest, Borussia Mönchengladbach)

1973 Zoff (Italia, Juventus Torino)

1974 Beckenbauer (Germania Ovest, Bayern Monaco)

1975 Beckenbauer (Germania Ovest, Bayern Monaco)

1976 Rensenbrink (Olanda, Anderlecht)

1977 Keegan (Inghilterra, Amburgo)

1978 Krankl (Austria, FC Barcellona)

1979 K.-H. Rummenigge (Germania Ovest, Bayern Monaco)

1980 Schuster (Germania Ovest, FC Barcellona)

1981 Breitner (Germania Ovest, Bayern Monaco)

1982 Giresse (Francia, Bordeaux)

1983 Dalglish (Scozia, Liverpool)

1984 Tigana (Francia, Bordeaux)

1985 Elkjaer-Larsen (Danimarca, Hellas Verona)

1986 Lineker (Inghilterra, FC Barcellona)

1987 Futre (Portogallo, Atletico Madrid)

1988 Gullit (Olanda, Milan AC)

1989 Baresi (Italia, Milan AC)

1990 Schillaci (Italia, Juventus Torino)

1991 Matthäus (Germania, Inter), Pancev (Jugoslavia, Stella Rossa Belgrado), Savicevic (Jugoslavia, Stella Rossa Belgrado)

1992 Stoitchkov (Bulgaria, FC Barcellona)

1993 Bergkamp (Olanda, Inter)

1994 R. Baggio (Italia, Juventus Torino)

1995 Klinsmann (Germania, Bayern Monaco)

1996 Ronaldo (Brasile, FC Barcellona)

1997 Mijatovic (Jugoslavia, Real Madrid)

1998 Suker (Croazia, Real Madrid)

1999 Beckham (Inghilterra, Manchester United)

2000 Zidane (Francia, Juventus Torino)

2001 Raul (Spagna, Real Madrid)

2002 Roberto Carlos (Brasile, Real Madrid)

2003 Henry (Francia, Arsenal)

2004 Deco (Portogallo, FC Barcellona)

2005 Frank Lampard (Inghilterra, Chelsea)

2006 Gianluigi Buffon (Italia, Juventus Torino)

E quello del Pallone d`Oro:

1956 Stanley Matthews Blackpool

1957 Alfredo Di Stefano Real Madrid

1958 Raymond Kopa Real Madrid

1959 Alfredo Di Ste`fano Real Madrid

1960 Luis Suarez Barcellona

1961 Omar Sivori Juventus

1962 Josef Masopust Dukla Praga

1963 Lev Jashin Dinamo Mosca

1964 Denis Law Manchester United

1965 Euse`bio Benfica

1966 Bobby Charlton Manchester United

1967 Florian Albert Ferencvaros

1968 George Best Manchester United

1969 Gianni Rivera Milan

1970 Gerd Müller Bayern Monaco

1971 Johan Cruijff Ajax

1972 Franz Beckenbauer Bayern Monaco

1973 Johan Cruijff Ajax - Barcellona

1974 Johan Cruijff Barcellona

1975 Oleg Blochin Dinamo Kiev

1976 Franz Beckenbauer Bayern Monaco

1977 Allan Simonsen Borussia Mönchengladbach

1978 Kevin Keegan Amburgo

1979 Kevin Keegan Amburgo

1980 Karl-Heinz Rummenigge Bayern Monaco

1981 Karl-Heinz Rummenigge Bayern Monaco

1982 Paolo Rossi Juventus

1983 Michel Platini Juventus

1984 Michel Platini Juventus

1985 Michel Platini Juventus

1986 Igor Belanov Dinamo Kiev

1987 Ruud Gullit PSV, poi Milan

1988 Marco van Basten Milan

1989 Marco van Basten Milan

1990 Lothar Matthäus Inter

1991 Jean-Pierre Papin Olympique Marsiglia

1992 Marco van Basten Milan

1993 Roberto Baggio Juventus

1994 Hristo Stoie`kov Barcellona

1995 George Weah Paris Saint-Germain, poi Milan

1996 Matthias Sammer Borussia Dortmund

1997 Ronaldo Barcellona, poi Inter

1998 Zine`dine Zidane Juventus

1999 Rivaldo Barcellona

2000 Luís Figo Barcellona

2001 Michael Owen Liverpool

2002 Ronaldo Inter, poi Real Madrid

2003 Pavel Nedved Juventus

2004 Andrij Shevchenko Milan

2005 Ronaldinho Barcellona

2006 Fabio Cannavaro Juventus, poi Real Madrid

Per maggiori informazioni vai sul sito di Datasport