Finisce il sogno della Montepaschi Siena, battuta dal Maccabi Tel Aviv nella semifinale delle Final Four di Eurolega. Al `Palacio Des Deportes` di Madrid la squadra di coach Pianigiani cede 92-85 contro i quattro volte campioni d`Europa dopo un match dai due volti.

L`avvio e` decisamente di marca toscana. Siena fugge subito sull`8-0 con uno Stonerook monumentale in difesa e un McIntyre caldissimo, autore di due triple nei primissimi minuti di gioco. Il primo canestro del Maccabi arriva dopo oltre 3`, ma dopo 7` Siena e` avanti 13-4 ancora con Stonerook protagonista da tre punti. Il primo quarto si chiude sul 20-8, che diventa 27-12, +15, dopo altri 2` con un`altra tripla di McIntyre. I campioni d`Italia navigano a vele spiegate, al 14` siamo sul 31-14 con la Montepaschi che mostra uno strapotere fisico in difesa e a rimbalzo (Sato raccoglie in attacco e firma il +17). Il Maccabi torna a -10 (38-28) con la tripla di Morris a 2` dall`intervallo lungo, ma Ilievski e ancora McIntyre rispondono dall`arco portando Siena negli spogliatoi avanti di 12 sul 45-33.

Solo 33 punti concessi in 20` al miglior attacco di tutta l`Eurolega: niente male per la squadra di Pianigiani, che si prepara al prevedibile ritorno degli israeliani nella ripresa. Il terzo quarto si apre sotto il segno di McIntyre, che firma da tre (5/8 fino a quel momento) il nuovo +15 (50-35). Poi si sveglia il Maccabi, che dall`arco inizia finalmente a fare centro. La tripla di Sharp del 54-44 trova risposta in una splendida azione corale dei toscani, finalizzata da Sato ancora da tre. E` l`ultimo acuto di Siena, poi la squadra di Tel Aviv, sospinta dall`entusiasmo dei molti tifosi presenti a Madrid, inizia a macinare il suo proverbiale gioco. La squadra di coach Sherf torna a -8 (57-49) ancora con Sharp, e carica Stonerook di falli (4) costringendo Pianigiani a toglierlo dal campo. Siena non crolla di colpo, ma il suo gioco non e` piu` fluido come nella prima parte della gara. E gli israeliani si rifanno sotto fino nel finale di una terza frazione chiusa dalla tripla di Garcia per il -3 (64-61).

L`inerzia della partita ora e` tutta dalla parte degli israeliani, che con un`altra `bomba` di Bluthenthal trovano in avvio del quarto periodo il pareggio a quota 64, quindi infilano il primo vantaggio con la tripla di Bynum, che segna in faccia a Stonerook e piazza un colpo psicologicamente importante. Ancora Bluthenthal dall`angolo per il +4 (66-70), mentre Lavrinovic con 4 punti di fila tiene a galla Siena. I toscani concedono troppi tiri facili dall`arco e il Maccabi non sbaglia piu`. La precisione in attacco regala fiducia anche in difesa agli israeliani, che concedono pochissimo alla squadra di Pianigiani. Ci vuole ancora una volta McIntyre (26 punti finali, miglior realizzatore dell`incontro) per risollevare la situazione (71-73), imitato da Thornton per il -1 dei toscani sul 74-75. La Montepaschi e` li`, a 2`10`` dalla fine siamo sul 78 pari con i liberi di Lavrinovic. Poi pero` l`ala fa fallo e concede il canestro a Bynum, e sull`azione successiva manca un comodo piazzato: troppa fretta, poi Bynum lancia lo spettacolare alley-oop di Morris per il nuovo +5 Maccabi (78-83). Siena e` alle corde, e dalla linea dei liberi Garcia (19 punti finali, il migliore dei suoi) la affonda definitivamente.

Finisce 92-85 per la formazione di Tel Aviv, che raggiunge la sesta finale di Eurolega nelle ultime nove edizioni (la quarta in cinque anni). Ancora una volta la Montepaschi esce sconfitta da un confronto diretto che non l`ha mai vista vincente nella sua storia, e per la terza volta viene sconfitta in una semifinale del massimo torneo continentale. Enorme delusione per la banda-Pianigiani, mentre il palazzetto di Madrid si tinge del giallo-Maccabi.

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