Il piacentino Franco Leoni, in coppia con la bellunese Paola Valmassoi, ha vinto oggi il 34. Rally Città di Modena, penultima prova del Challenge Rally Nazionali-V zona. Il pilota piacentino della Idea Racing a bordo della Grande Punto Abarth S2000, ha iscritto per la prima volta il proprio nome nell'albo d'oro di questa gara, una delle più prestigiose in ambito nazionale, ricca di storia e tradizione sportiva.

E' stata una gara tirata, che sino alla settima delle nove prove disputate era stata in mano del reggiano Roberto Vellani e della sua Peugeot 207 S2000, con la quale stava riuscendo a piegare la resistenza dell'esperto Leoni e, sino alla quinta prova, pure del conterraneo Davide Gatti, alla sua prima gara con la Peugeot 207 S2000. Il successo di Leoni, che comunque ha sempre soffiato il classico fiato sul collo a Vellani (lo scarto massimo parziale tra i due è stato di 7”7 nella PS 2) è maturato in seguito alla doppia foratura in cui è incappato il leader a circa metà dell'ottava prova, dovendo quindi alzare bandiera bianca.

Sparito di scena il vincitore dell'edizione 2008 della gara, l'acclamatissimo locale Claudio Gubertini (Mitsubishi Lancer EVO IX), tradito, dopo due sole prove da un sensore del circuito di raffreddamento del motore, la scena è stata tutta per le vetture Super 2000: oltre a Leoni e Vellani, sino alla quinta prova aveva dato segni di forza, come già detto, anche il reggiano Gatti. Per lui é stato fatale un “taglio” nella prima parte del percorso dell'impegno cronometrato con il quale ha danneggiato il braccio dello sterzo lato sinistro, dovendo quindi alzare bandiera bianca.

Al posto d'onore dietro a Leoni ha concluso il toscano Luca Pierotti, con la Renault New Clio Sport R3. Pur dolorante ad un braccio per i postumi di un recente incidente stradale, il pilota lucchese della 011 Racing, affiancato da Manuela Milli, ha sempre veleggiato nei quartieri alti della classifica assoluta oltre che al vertice del monomarca Renault Clio, del quale ha ipotecato il titolo di “zona C”, approfittando anche del ritiro del diretto rivale Matteucci, ritiratosi per rottura della frizione durante la quarta prova.

Terzo gradino del podio per l'altro reggiano Andrea Ruffini, autore di una gara sopra le righe. Attardato di circa 30” durante la prima prova a causa di una “toccata” dura contro un muretto con la quale ha danneggiato il ponte posteriore e la ruota sinistra si è poi prodotto in una furiosa rimonta dalla 45. posizione iniziale nonostante un poco di apprensione con la rottura (PS 5) della barra stabilizzatrice posteriore. Quarta piazza, con la “vecchia” ma sempre performante Renault Clio Williams di scaduta omologazione, da parte del locale Manuel Milioli, anche lui con una gara sopra le righe.

In gruppo N successo per un altro toscano, anche lui di Lucca: è Giuseppe Pierotti (anche quinto assoluto), con Petra Lugari alle note su una Renault Clio RS. Ha preso in consegna la categoria dalla seconda prova speciale, rilevando Gubertini, per poi riuscire a tenere alla frusta la concorrenza. Pierotti si è aggiudicato anche la prova valida per il monomarca “Corri con Clio”. In gruppo N ha dovuto fermarsi anzitempo Lorenzo Gilli, di Maranello, che montava per la prima volta su una Mitsubishi EVO IV con la quale ha ripreso a correre dopo ben sei anni: è stato tradito dal cambio a fine della settima prova.

Nella top ten vi sono entrati Pietro Penserini (Peugeot 206), sesto nonostante una gara sofferta per via dell'assetto, Davide Incerti (Renault New Clio) al settimo, Enrico Costi (Renault Clio S1600) all'ottavo, Maurizio Medici (Renalt Clio Williams) al nono e decimo ha finito Giorgio Cani con la Subaru Impreza Sti di gruppo N. Sfortunato invece Marco Pugnaghi (Renault Clio S1600), che dopo aver occupato (sino alla PS 7) la quarta posizione, è affondato in classifica per un ritardo pagato (3 minuti, quindi 30” reali) per aver dovuto sostituire un pneumatico forato poco prima di accedere all'ottava prova. Il piacentino Elia Bossalini, con la Ford Fiesta St ha vinto la seconda prova del monomarca Fiesta Sporting davanti al pistoiese Andreotti, mentre dalla classifica è anche mancato un altro atteso modenese, Piergiorgio Bedini, che ha terminato rovinosamente la sua corsa alla fine della seconda speciale, capottando la sua Citroen C2 R2 Max.

Soddisfazione per l'esito della gara da parte dell'organizzazione, la T.I.M. Cross di Soliera, che ha visti premiati i propri sforzi organizzativi con un confronto sul campo di categoria superiore. Oltre che a sentire forte l'abbraccio di tutti i partecipanti, i quali hanno ricordato, con un adesivo apposto sulle vetture da corsa, Andrea Sternieri, figlio del presidente del Comitato Organizzatore, scomparso tragicamente a fine giugno scorso. La gara ha chiuso il sipario con 39 arrivati sui 59 partiti, a conferma della selettività del percorso, sempre in grado di esaltare chi lo affronta. L'ultimo atto del Challenge Rally Nazionali-V zona si svolgerà il 19 e 20 settembre prossimi in occasione del 13. Rally di Carpineti (Reggio Emilia), sempre organizzato da T.I.M. Cross.

CLASSIFICA FINALE: 1. Leoni-Valmassoi (Grande Punto Abarth S2000) in 53'03”9; 2. Pierotti-Milli (Renault New Clio Sport) a 55”8; 3.Ruffini-Cerlini (Renault Clio S1600) a 1'25”2; 4. Milioli-Basenghi (Renault Clio Williams) a a 1'49”8; 5. Pierotti-Lugari (Renault Clio RS) a 1'58”8