I campioni di Russia e di Israele si incontreranno per la quarta volta nelle ultime otto Final Four per decretare la migliore d'Europa. Nel 2006 il Cska vinse la finalissima di Praga, ma nel 2001 e nel 2004 fu il Maccabi a eliminare i moscoviti in semifinale

Lacrime a parte per l'eliminazione di Siena, non poteva esserci miglior finale per festeggiare adeguatamente il cinquantenario dell'Eurolega. Maccabi Tel Aviv e Cska Mosca, due anni dopo: le due squadre più titolate del nuovo millennio si affrontano, come nel 2006, nella finalissima di Madrid per decidere chi salirà sul tetto d'Europa ad occupare il trono lasciato vacante dal Panathinaikos.

Sette presenze nelle Final Four a partire dal 2000: Maccabi e Cska si sono incontrate per tre volte fra le fantastiche quattro, con gli israeliani vincenti nelle semifinali del 2001 e del 2004 e con i russi sul gradino più alto del podio nella finale del 2006 a Praga.

Le due squadre incroceranno le corna sul parquet di Madrid, la città più titolata d'Europa, con 8 campionati continentali conquistati in 14 finali. Per il Maccabi sarà la finale numero 13, per il Cska la numero 10: entrambe sono appaiate, con Varese, al secondo posto con 5 coppe. Chi vincerà, rimarrà in solitaria alle spalle degli spagnoli.

In semifinale le due squadre hanno disputato, per certi versi, una partita analoga: in svantaggio nel primo tempo, hanno poi rimontato con sicurezza nella ripresa ma, almeno sulla carta, i russi partono favoriti per esperienza, lunghezza della panchina, mentalità e compattezza della squadra.

"Sono felicissimo di trovarmi qui", commenta Zvika Sherf , coach dei campioni d'Israele. "Messina ha definito questa partita una Classica fra due grandi squadre: non posso non essere d'accordo con lui".

"Io e Zvika avremo dei gran mal di testa in vista della finale", aggiunge Ettore Messina, giunto alla sua ottava finale di Eurolega, la terza consecutiva. "Siamo una buona squadra, abbiamo una grande mentalità, ma in una partita secca è difficile definire una favorita. Comunque vada sarà un grandissimo risultato per la squadra e, per me, rappresenterà il coronamento della carriera".

Prima della finalissima, Montepaschi Siena e Tau Vitoria si incontreranno per la medaglia di legno: "Siamo dispiaciuti per la sconfitta rimediata con il Maccabi", spiega coach Pianigiani, "ma Siena è un grande club con una grande progetto. Ora abbiamo un'altra partita e dobbiamo essere orgogliosi per questo. E lo siamo: i giocatori, il club, lo staff. L'importante è dimostrare di poter restare ad alti livelli e non crollare per una sconfitta".

Appuntamento con la nostra diretta scritta della finalissima domenica alle ore 21.00!

Daniele Fantini / Eurosport