La finale che tutti si aspettavano fra Los Angeles Lakers e Cleveland Cavaliers con annessa sfida nella sfida tra Kobe Bryant e Lebron James non si è concretizzata per la splendida post-season degli Orlando Magic: ma siamo sicuri che non sia meglio così?

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Di solito durante la pubblicità tendo ad alzarmi dalla sedia, ma sabato notte, mentre guardavo l'ultimo quarto di gara-6 fra Orlando e Cleveland, mi sono fatto grassissime risate con la nuova campagna pubblicitaria di una nota azienda di abbigliamento sportivo (quattro lettere, la prima è una "N" e c'è anche una bella "K" in mezzo), appositamente studiata e messa in onda per la post-season NBA. Protagonisti dello spot (che se non sbaglio si articola in cinque episodi) sono Kobe Bryant e Lebron James in versione "puppet": i due vivono insieme, nella stessa casa, e si lanciano sfide reciproche nella corsa al titolo, all'interno di situazioni comiche quasi paradossali.

Peccato che la sfida fra LBJ e Kobe in finale non ci sarà, e la sopraccitata "N...K..." rischia dunque di vedersi rovinata una strepitosa campagna pubblicitaria: King James è stato detronizzato dagli Orlando Magic dopo che i suoi Cleveland Cavaliers avevano letteralmente passeggiato nei primi due turni di post-season (chiusi con due rotondissimi sweep ai danni di Detroit e Atlanta), e dopo aver dominato la regular season da novembre a fine aprile, Lebron si è ritrovato con un pugno di mosche. Stesse mosche che probabilmente si ritroveranno i Cavs al termine della stagione 2010, quando James lascerà il suo Ohio, richiamato dalle sirene sempre squillanti della Grande Mela... a meno che, nella prossima stagione, il Prescelto non riesca a mettersi al dito quel dannato anello che ancora gli manca (contro i tre già conquistati da Kobe, che non manca di segnalarlo con pungente ironia proprio all'interno di uno degli spot della serie).

Avremo dunque una finale del tutto inedita, per la quale, forse, la NBA non stapperà grandi bottiglie di champagne, perché Kobe Bryant non avrà un vero e proprio contraltare, all'interno di una concezione che tende un po' a sminuire tutto ciò che non sia James, Wade o i Boston Celtics dei Big Three, ma che, in realtà, potrebbe anche rivelarsi molto più interessante della stra-macinata Lakers-Cleveland. Per quanto visto in questi playoff, Orlando è la squadra che gioca forse la pallacanestro migliore, solida in difesa e divertente in attacco, dove, per le caratteristiche dei giocatori a roster, può alternare una grande varietà di soluzioni: la palla in post-basso a Dwight Howard costringe la difesa a collassare e ad adeguarsi con raddoppi dal lato debole, allargando il campo per i tiratori (e Orlando è zeppa di giocatori che hanno costruito buona parte della propria carriera sul tiro dal perimetro), per le penetrazioni di Lee (alla faccia del rookie...) e per le iniziative di Lewis e Turkoglu, due giocatori dalla doppia dimensione in grado di rendersi pericolosi in ogni zona del campo. E per il fatto di non avere superstelle (o presunte tali) sul perimetro che tendono a congelare il gioco, Orlando è anche una squadra generosa, una squadra che si passa il pallone, andando sempre alla ricerca della soluzione per la conclusione migliore.

Chiavi della serie: 1) la marcatura su Dwight Howard: Gasol ("leggerino", per non usare parole peggiori) e Bynum ("farfalle nella testa...") non sembrano poter costituire un serio ostacolo per Superman, ma i Lakers potrebbero adottare una strategia simile a quella usata dai Sixers nel primo turno di post-season, lasciando un solo giocatore in single-coverage su Howard lasciandosi martellare a ripetizione dal centro dei Magic piuttosto che rischiare di innescare anche le guardie sul perimetro con raddoppi di marcatura. 2) Il lavoro su Kobe Bryant di Mickael Pietrus, che dopo il sacrificio su Lebron James nella serie contro Cleveland sarà l'indiziato numero 1 che coach Van Gundy metterà sulle piste di KB24.

A me Lakers-Orlando piace davvero un casino, e mi attira anche di più rispetto all'idea di vedere Kobe e Lebron prendersi a testate a vicenda. E a voi? Qui sotto avete tanto spazio a disposizione per esprimere le vostre idee!

POTRETE SEGUIRE GARA-1 IN DIRETTA SCRITTA ANCHE SU YAHOO!-EUROSPORT, PER COMMENTARE LA PARTITA TRA DI VOI E INSIEME A DANIELE FANTINI! VI ASPETTIAMO DUNQUE QUESTA NOTTE ALLE 03.00 PER LA PALLA A DUE CHE DARA' INIZIO ALLE FINALS NBA!

CURIOSANDO..."Jameer Nelson torna per le Finals?" - Orlando sta valutando la possibilità di re-inserire a roster Jameer Nelson per la serie contro i Lakers: la point-guard dei Magic, infortunatosi a una spalla alla vigilia dell'All Star Game (che fu tristemente costretto a saltare) si sta regolarmente allenando con la squadra, e nell'ultima settimana ha sostenuto sessioni complete.

CURIOSANDO ANCHE IN ITALIA... "Tanti saluti, Earl Boykins?" - Dopo l'eliminazione della Virtus dai playoff e la sfuriata di Claudio Sabatini dopo il ko in gara-3, sembra essersi conclusa nel peggiore dei modi la carriera italiana del giocatore più pagato nella storia del basket dello stivale: Bologna è vicinissima all'acquisto di Andre Collins, playmaker che ha trascinato la neopromossa Carife Ferrara a un passo dai playoff.

HANNO DETTO... - Amare Stoudamire, intervistato su un suo possibile trasferimento a NY nel 2010, cosa che potrebbe interessare anche la stella dei Raptors, Chris Bosh: "Ooooh, ma dai, siete ancora qui a paragonarmi a Bosh? Fatele a lui queste domande, perchè io sono molto più forte".

IN FORMA - Anche quest'anno l'Angelico Biella non è semplicemente riuscita a qualificarsi per la post-season, ma si sta trasformando nella mina vagante "ammazza-grandi" del tabellone: dopo aver eliminato la Lottomatica Roma nei quarti di finale ribaltando lo svantaggio nel fattore-campo, l'Angelico sta mettendo in difficoltà anche l'Armani Jeans Milano, e un eventuale passaggio del turno varrebbe una storica qualificazione alla prossima Eurolega. E non c'è nulla da dire, perché l'Angelico sta giocando davvero una bella pallacanestro, solida sia sul perimetro, con Smith saggissimo leader, Spinelli in formato scudetto e Aradori sempre più affidabile (buono anche per la Nazionale), sia sotto canestro, dove ha tanta sostanza in Brunner e atletismo da vendere in Jerebko e Gist, presto pronti per palcoscenici maggiori.