Giovedì 7 febbraio prende il via al PalaMalaguti di Bologna la Coppa Italia 2008. Eurosport seguirà con voi tutte le partite con la diretta scritta

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Si ferma l'Eurolega, parte la Coppa Italia. Dopo il sorteggio di Madrid, che ha definito le compagne di viaggio di Siena e Roma nella seconda tappa della rassegna continentale, il basket italiano guarda ora al PalaMalaguti, dove giovedì 7 febbraio Scavolini Pesaro e Montepaschi Siena apriranno le Final Eight di Coppa Italia.

L'anno scorso, nonostante l'indiscusso dominio senese in campionato, fu Treviso ad uscire da Bologna con il trofeo sottobraccio, domando in finale proprio le V nere. Quest'anno la Benetton non ci sarà, e Siena, semifinalista dell'anno passato e ancora leader del campionato, detiene i favori del pronostico anche se, in un torneo a eliminazione diretta, le sorprese si nascondono dietro l'angolo. Poche le "grandi" - oltre a Siena, solo Roma e Bologna (qualificatasi, tra l'altro, non per meriti cestistici ma in quanto società organizzatrice) - l'edizione 2008 della Coppa Italia sarà ricordata come il trofeo delle "provinciali". Pesaro (grande piazza, sì, ma sempre una neo-promossa), Biella, Montegranaro, Capo d'Orlando, Avellino: sono queste le novità più interessanti che spezzano i consueti monologhi delle grandi metropoli.

Si parte dunque giovedì, con Pesaro-Siena e Roma-Bologna. La Scavolini, scongiurato (o rimandato?) il taglio di Slay, parte in ripida salita. Basterà l'entusiasmo ritrovato dopo la vittoria di domenica contro Biella per domare i campioni d'Italia, molto probabilmente rinforzati dal rientro di Sato? Impegno difficile anche per la Virtus, avvantaggiata sì dal fattore campo ma non rinfrancata dalle ultime prestazioni: anche se in campionato sono arrivate due vittorie consecutive, è altrettanto vero che in Eurolega le V nere hanno rimediato altre due incommentabili figuracce. Quasi sfumato l'accordo con Diener, Pasquali sembra accontentarsi di poco: "Onoriamo la maglia", ha chiesto ai suoi.

Venerdì si prosegue con le sfide più interessanti, che vedranno a confronto le quattro novità della stagione: Capo d'Orlando-Biella, Montegranaro-Avellino. Dopo un inizio scintillante i siciliani hanno registrato un vistoso calo, aggravato dai problemi fisici che hanno colpito Diener e Slay; Biella sembra leggermente avvantaggiata, anche se in campionato ha rimediato 3 k.o. consecutivi.

Infine la partita forse più attesa, fra Premiata e Air, le uniche due squadre in grado di fermare i campioni d'Italia. Gli scontri diretti, quest'anno, vedono Montegranaro in vantaggio 2-0. "La Coppa Italia e la sfida contro Avellino è una vetrina a cui teniamo moltissimo", ha dichiarato Tiziano Basso, presidente della squadra marchigiana. "Sarà un confronto fra due grandi squadre, perché sappiano che ci troveremo di fronte la formazione che, insieme a noi e a Siena, sta giocando il basket più bello ed efficace del campionato". "Faremo esplodere il PalaMalaguti a suon di cori", replica il presidente dell'Air, Vincenzo Ercolino. "Montegranaro ci aspetta con il coltello fra i denti, ma noi non temiamo nessuno. Quando i miei ragazzi scendono in campo c'è solo da calcolare lo scarto con il quale vinceremo. Sarà un'Air stellare".