Nel weekend si gioca il primo turno di Fed Cup. Nelle uniche due occasioni in cui l'Italia ha battuto la Francia, le azzurre hanno conquistato la finale

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Vincere per continuare la striscia positiva. E' l'imperativo delle azzurre per la sfida con le francesi, ormai un classico della Federation Cup. I precedenti vedono le cugine d'Oltralpe in vantaggio per 6-2, ma le azzurre si sono aggiudicate tutte e due le ultime sfide: nel 2006 a Nancy al primo turno (4-1) e nel 2007 a Castellaneta Marina in semifinale (3-2). Nel 2006 lo storico successo contro il Belgio di Justine Henin, mentre nel 2007 in finale le azzurre si arresero solo allo squadrone russo. Due finali su due dunque per l'Italia nelle uniche occasioni in cui ha battuto la Francia.

Ma l'eliminazione dell'anno scorso ai quarti per mano della Spagna brucia ancora, ed è tempo di riscatto. Sabato e domenica ad Orleans Italia e Francia si ritroveranno ancora di fronte, stavolta sul sintetico indoor del Palais des Sports della cittadina francese. Domani si svolgerà il sorteggio della sfida valida per il primo turno del tabellone mondiale. Il capitano azzurro Corrado Barazzutti ha convocato Flavia Pennetta (numero 12 del ranking), Sara Errani (34), Francesca Schiavone (38) e Roberta Vinci (81): Le francesi sono una squadra forte e con noi hanno il dente avvelenato - confessa Barazzutti - Lo si può capire considerando gli ultimi due incontri. Per ben due volte le abbiamo battute dopo alcuni match rocamboleschi. Con la Schiavone che ormai è considerata una ammazza francesi. Quindi sappiamo perfettamente che questo sarà un incontro non duro, ma di più! I francesi hanno scelto, dopo le due ultime sconfitte sulla terra rossa, una superficie veloce. Era prevedibile. E in più possono contare sul recupero della loro più grande giocatrice, la ex n.1 del mondo. Amélie Mauresmo.

Fa la sua previsione anche il nuovo capitano della Francia, Nicolas Escute, che punta tutto sulla gioventù di Alize Cornet (n.14 del ranking), e sull'esperienza di una ex numero uno come Amelie Mauresmo. Il 32enne ex giocatore nel 2001 è stato l'eroe della finale vinta in Coppa Davis in Australia: Come squadra siamo a posto e partiamo con l'obiettivo di avere tre punti alla fine del week end in fondo è questa la filosofia della Fed Cup. La 19enne Cornet, lo scorso anno finalista al Foro Italico, scongiura i dubbi dei giorni scorsi sulle sue condizioni fisiche. Ho avuto bisogno di un po' per adattarmi perchè sono arrivata dall'Australia, ma ora sto bene e la spalla destra sembra ormai a posto. E' pronta anche la Mauresmo, ma ansiosa di vendicare la sfida presa con Francesca Schiavone; "L'Italia è un ottima squadra composta di grandi giocatrici, è ovvio che sarà un match combattutissimo, ma noi siamo pronte a prenderci la rivincita dopo le sconfitte delle ultime stagioni. Completano il quartetto Nathalie Dechy e Severine Bremond. Nel fine settimana sono in programma anche gli altri incontri del World Group: Russia-Cina, Stati Uniti-Argentina e Repubblica Ceca-Spagna.