Al Flaminio ci saranno solo cinque dei Dragoni usciti sconfitti dallo scontro con la Francia (21-16). E la fascia di capitano va per la prima volta a Alun Wyn Jones

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E' spocchia o solo consapevolezza di affrontare un avversario per tanti aspetti 'minore'? Fatto sta che coach Warren Gatland ha deciso che a scenderanno in campo contro l'Italia al Flaminio di Roma (appuntamento al prossimo 14 marzo) sarà un Galles completamente rivoluzionato rispetto a quello visto nell'ultima uscita. In Francia contro i Bleus andò male: il 21-16 contro i Galletti rappresenta la prima sconfitta nel Sei Nazioni 2009 per i gallesi, che quindi non possono ripetere il Grande Slam già raggiunto lo scorso anno.

E allora contro l'Italia tutto l'ambiente gallese non può che attendersi una squillante vittoria, visto anche il momento non propriamente brillante della formazione azzurra: ciononostante, Gatland ha deciso che a scendere in campo non saranno le cosiddette prime linee, ma qualche giocatore che finora non ha avuto molte chance di farsi largo tra i titolari. Saranno infatti solo cinque i giocatori confermati tra quelli usciti sconfitti dallo Stade de France di Parigi.

Tra gli avanti, il ct conferma la fiducia solo ad Alun Wyn Jones , che sarà per la prima volta capitano, e al numero 8 Andy Powell. Gli altri tre sopravvissuti sono l'estremo Lee Byrne, l'ala Shane Williams e il centro Jamie Roberts.

Il ct gallese però nega che le sue scelte siano dettate da una scarsa considerazione della nazionale italiana guidata da Nick Mallett, reduce da tre sconfitte in altrettanti incontri nel Torneo: "Abbiamo fatto una serie di cambiamenti, ma non per mancanza di rispetto nei confronti dell'Italia". Sarà così, ma la sensazione è quella di un Galles in tono minore. Gatland la spiega altrimenti: "Se vogliamo essere stabilmente tra le prime cinque squadre del mondo - afferma - dobbiamo avere una panchina lunga. E si può anche dire che, con queste scelte, in alcuni ruoli diventiamo ancora più forti". Mah, permetteteci di rimanere scettici.

Ecco il XV del Galles: 15-Lee Byrne, 14-Mark Jones, 13-Jamie Roberts, 12-Gavin Henson, 11-Shane Williams, 10-James Hook, 9-Dwayne Peel; 1-John Yapp, 2-Huw Bennett, 3-Rhys Thomas, 4-Luke Charteris, 5-Alun-Wyn Jones (capitano), 6-Jonathan Thomas, 7-Dafydd Jones, 8-Andy Powell.

Riserve: 16-Matthew Rees, 17-Gethin Jenkins, 18-Bradley Davies, 19-Ryan Jones, 20-Mike Phillips, 21-Stephen Jones, 22-Tom Shanklin.