Nel 2002 le statistiche indicano in 20.000 i podisti italiani che hanno disputato almeno una maratona. Cifra importante per una nazione che fino agli anni ’80 non aveva alcuna base sulla classica distanza dei 42 km. Cinque anni dopo, il movimento ha superato il tetto dei 30.000, issandoci subito dietro le tre nazioni guida europee (gli USA sono fuori portata) da sempre: Inghilterra, Germania e Francia che vantano una cultura della corsa su strada decisamente piu` antica. Confermata dai numeri espressi dalle maratone di vertice. Nel 2007 la classifica assoluta indica la mitica New York (38.560) come la piu` affollata, quindi in ordine decrescente troviamo Londra (35.700), Berlino (32.550) e Parigi (26.880). La prima italiana e` Roma (12.077) seguita da Firenze (6.289), Venezia (5.292) e Milano (4.473) che dopo il floppy del 2006 ha saputo recuperare bene.

Egemonia non piu` assoluta L’Italia, negli ultimi anni, sta mettendo la freccia per il sorpasso continentale nel numero di corse lunghe, confermando un trend positivo che sembra inarrestabile. Comprese le ‘mezze’ che ormai hanno superato quota cento e in costante aumento. Questo per quanto riguarda il numero di praticanti. Meno brillante e` invece la crescita di vertice. Un po’ come accade nel tennis, dove i campi pullulano di pallettari in erba, ma quando scorri le classifiche APT per scovare il primo azzurro devi andare verso il 30° posto. Che tristezza. Nella maratona non e` ancora cosi`, ma le prospettive non ci sorridono. Stefano Baldini (37 anni) e` l’uomo di punta per Pechino, tra le donne la pur valorosa Ferrara, mamma vicino alle 40 primavere punta al posto in squadra in un manipolo di due o tre titolari.

Il perche` di questa distonia fra base e culmine e` motivo di discussioni infinite. I tecnici sono coralmente…divisi. Ciascuno ha la sua ricetta, ma nessuno ha trovato quella vincente. Di fatto siamo sempre in fase di lancio, alla ricerca del campione che possa raccogliere il testimone di Baldini nel 2012 ai Giochi di Londra.

Resta inteso che solo con i grandi numeri si puo` lavorare per scovare i campioni. Diversamente dobbiamo affidarci al solito stellone italiano, che ci ha donato talenti come Berruti, Mennea e accesa la giornata speciale per Bordini e Baldini, che tra Seul (’88) e Atene (2004) fecero brillare il tricolore sul pennone piu` alto ai Giochi sul fronte della maratona.

Riteniamo importante in questa ottica l’iniziativa denominata “Gazzetta Run” organizzato da RCS Sport La Gazzetta dello Sport, il primo e al momento unico circuito nazionale di corsa su strada. Giunto alla seconda edizione, dopo un avvio un po’ avventuroso nel 2007. Stavolta sembra aver imboccato un percorso preciso e deciso, con nove tappe dal Nord al Sud, contro le sette dell’edizione scorsa. Un progetto anche educativo, esplicato attraverso la citta` prescelte dall’organizzazione che si avvale di uno sponsor come McDonald’s, da tempo vicina al mondo della corsa sia con la Family Run che alla Maratona di Roma.

Un circuito che prendera` il via domenica 16 marzo con la Stravicenza di 10 km. proseguendo il 18 maggio a Rimini con la Mezza maratona allestita dall’Associazione Celle Pecore Nere. Terza tappa a Mantova, sabato 7 giugno con un’altra 10 km. ad opera della Uisp denominata “Minciomarcia”, la settimana successiva il 14 approdo a San Benedetto del Tronto, per l’organizzazione Asd Polisportiva Porto 85, altri 10 km. Dal mare Adriatico alle montagne del Trentino per salire a Madonna di Campiglio, dove il 13 luglio col patrocinio e il coinvolgimento dell’Apt Campiglio, Pinzolo e Val Rendeva altri 10 km. molto mossi per la gioia degli scoiattoli della zona.

Il 27 sempre di luglio, il circuito tocca il punto piu` a Sud del suo itinerario, spostandosi fino a Bianco, centro del reggino sulla punta dello stivale, sempre sulla distanza dei 10 km. L’impegno in questo caso e` stato delegato all’Atletica Azzurra Bianchese.

Agosto dedicato al riposo, per riprendere a Settembre con due tappe, sempre sui 10 km. La prima a Sanremo sulla riviera ligure di Ponente, il 6 l’altra a Ferrara il 28. Gare molto appetibili anche sull’impatto panoramico e culturale. Due obiettivi sui quali l’organizzazione centrale ha cercato di porre molta attenzione.

Il 19 ottobre appuntamento a Cremona per la seconda mezza maratona del circuito, allestita dal Runners Club locale, ormai un classica con diverse migliaia di iscritti.

Decimo appuntamento la Maratona di Milano, che andra` in onda il 23 novembre, il gran finale di una stagione tutta di corsa, capace di mettere le ali ai piedi a migliaia di runners.

Lo slogan scelto in questa occasione e` “le tue gambe possono portarti dove vuoi” emblematico di una nuova filosofia di vita sportiva, non solo per uomini e donne, ma anche rivolta a giovani e giovanissimi. Il circuito sara` arricchito da appuntamenti appositamente studiati per i bambini, con gare brevi senza il cronometro, oltre a non competitive per invogliare i nuclei famigliari ad essere presenti. Impegno verso l’infanzia che si sposa con l’ottica del Ministero delle Politiche Giovanili che ha patrocinato l’evento a conferma della stessa visione operativa. A Vicenza, Rimini, Bianco e Ferrara verranno organizzati giochi per i piu` piccoli e altre iniziative sempre nell’ambito delle non competitive.

Per i piu` bravi in assoluto, il premio del viaggio e la partecipazione alla Maratona di Parigi nel 2009.

di Giuliano Orlando

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