Il Sottomarino Giallo riceve al Madrigal i Gunners di Arsene Wenger nell'andata dei quarti di finale di Champions League. E' il rematch della semifinale dell'aprile 2006, ma anche la prima di Pires contro la sua ex squadra

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Si riaccendono i riflettori sulla Champions League. Dopo la disfatta delle italiane, solo otto squadre sono rimaste in gara a contendersi la coppa dalle grandi orecchie. L'Italia avrà solo la consolazione della finale, che si giocherà il 27 maggio a Roma.

La volata finale verso quell'appuntamento comincia con le due partite dei quarti di finale in programma martedì, con la doppia sfida che opporrà la penisola iberica alla Gran Bretagna: il Manchester United, detentore del titolo, se la vedrà all'Old Trafford con il Porto, mentre il Villareal affronterà gli inglesi dell'Arsenal che nel turno precedente hanno eliminato ai rigori la Roma facendo piangere Totti e l'intero popolo giallorosso.

La vigilia del match con i Gunners è particolarmente sentita per Robert Pires. Il 35enne francese è stato per anni una delle colonne del centrocampo dell'Arsenal. " Ho sempre avuto un rapporto fantastico con i tifosi dell'Arsenal - dice un emozionato Pires - e questa per me sarà l'occasione per salutarli e per dirgli addio. Ho sofferto molto quando me ne sono andato".

L'Arsenal arriva alla sfida contro Giuseppe Rossi e soci dopo aver liquidato in Premier League il Manchester City, ma dovrà fare a meno dell'attaccante Robin van Persie, che ha riportato una lesione agli adduttori. In compenso Samir Nasri e Theo Walcott sono a disposizione. Emanuel Adebayor, assente contro la Roma, ma tornato in campionato con due gol suona la carica: "Per l'Arsenal è arrivato il momento di tornare a sollevare qualche trofeo, io sono qui da tre anni ma ancora non ci sono riuscito. Voglio invertire la tendenza".

In casa Villarreal il ricordo va ovviamente al 25 aprile del 2006, quando un errore dal dischetto dell'allora fantasista del Sottomarino Giallo Juan Ramon Riquelme nella semifinale di ritorno contro i Gunners proprio allo stadio Madrigal, fece svanire i sogni di finale. Questa volta sarà diverso, anche perchè la qualificazione si deciderà in buona parte anche nel match di ritorno a Londra. Quello che è certo è che il Villarreal dovrà affrontare questo doppio confronto senza Santi Cazorla, che si è fratturato il perone durante l'ultima gara di campionato persa per 3-0 contro l'Almería e ha chiuso la stagione.

APPUNTAMENTO CON LA DIRETTA SCRITTA DEL MATCH MARTEDI' ALLE 20.45!