Johnny Wilkinson guiderà la nazionale inglese a Roma contro gli azzurri, desideroso di rimediare alla figuraccia dell'opening game contro il Galles

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Dopo la rocambolesca sconfitta rimediata a Twickenam sabato scorso contro il Galles, Johnny Wilkinson, mediano di apertura della nazionale inglese, è pronto a rimboccarsi le maniche e a cancellare la figuraccia con una vittoria domenica al Flaminio contro il XV azzurro di Mallett.

Wilkinson, giunto alla 67^ presenza con la rappresentativa dei Tre Leoni, è stato però, in settimana, beccato dalla stampa britannica, che ha messo in discussione la sua posizione, messa ancora più a rischio dall'incalzante miglioramento di Danny Cipriani. La risposta non si è fatta attendere, e "Wilko" ha replicato ai tabloid inglesi per le rime: "Cercherò di rimanere in nazionale il più a lungo possibile, ed è importante che svolga il mio compito nel migliore dei modi. Posso fare molto di più di quello che ho mostrato nella partita contro il Galles. Sto imparando molto e sono convinto di avere ancora moltissimo da dare a questa nazionale".

"Ogni sconfitta è sempre un dispiacere", continua Wilkinson, "perché va direttamente a colpire le tue ambizioni. D'altro canto, però, anche le sconfitte sono da vedere sotto un lato positivo, perché ti spronano sempre a non accontentarti del livello raggiunto e a migliorare ancora. Da ogni k.o. c'è sempre qualcosa da imparare, e quella con il Galles è stata per noi una lezione molto positiva".

I vice-campioni del mondo sono dunque pronti a dimostrare il proprio valore a Roma, contro gli azzurri, ma Brian Ashton dovrà fare i conti con una infermeria piena: la sconfitta contro il Galles, infatti, non ha portato soltanto critiche al XV britannico, ma anche infortuni a giocatori importanti come Tindall (con molta probabilità out fino al termine del torneo), Strettle, Rees e Moody. Un solo volto nuovo, invece, tra le fila italiane: al posto di Pablo Canavosio, infortunatosi nella sconfitta rimediata contro l'Irlanda al Croke Park di Dublino, scenderà in campo Ezio Galon, alla seconda presenza da titolare nel Torneo Sei Nazioni.