Casey Stoner si conferma il pilota da battere dopo la prima giornata di prove libere sul circuito di Losail, in Qatar. Nella `prima volta` della MotoGP sotto i riflettori l`iridato australiano ha fatto volare la sua Ducati Desmosedici GP8 portandola davanti a tutti al termine delle due sessioni del venerdi`. Stoner ha chiuso con un miglior tempo di 1`55``442 e un`ottimo ritmo giro dopo giro, una prestazione che lo candida a favorito numero 1 per la vittoria nel Gran Premio d`apertura della stagione 2008.

Alle sue spalle fioccano le sorprese. La prima: la crisi di Valentino Rossi, tutt`altro che a suo agio nella notte di Losail in sella a una Yamaha che soltanto lui, oggi, non e` riuscito a portare nelle prime posizioni. Il `Dottore`, notizia del giorno, e` stato il pilota piu` lento dei quattro che guidano la M1 con un miglior tempo di 1`56``269 ottenuto nella prima sessione di prove libere. Peggio ha fatto nella seconda, mentre il compagno-rivale Jorge Lorenzo, al debutto nella classe regina, e` stato l`unico in grado di insidiare la leadership di Stoner.

Il maiorchino, due volte iridato in 250cc, si candida ad antagonista principe del campione del mondo in quest`apertura di 2008. Nella seconda sessione ha chiuso a soli 11 millesimi da Stoner con la Yamaha gommata Michelin (quella di Rossi monta le Bridgestone, come la Ducati). Lorenzo precede un altro rookie, James Toseland, campione uscente della Superbike. Il britannico e` terzo a 370 millesimi dal miglior tempo con la Yamaha privata del team Tech 3, che porta al quarto posto Colin Edwards, ex-compagno di Rossi nel team ufficiale della casa nipponica. Davanti a Rossi si piazzano anche le Honda private degli altri due debuttanti nostrani, Andrea Dovizioso e Alex De Angelis, rispettivamente quinto e sesto nella loro prima giornata tra i `big`.

Il Dottore a 20 minuti dal termine della seconda sessione e` stato anche `centrato` in uscita di curva dallo sfortunatissimo Dani Pedrosa, rovinato a terra con la mano destra gia` malconcia. Lo spagnolo e` l`altro grande in crisi, cosi` come Nicky Hayden, suo compagno nel team ufficiale Honda-HRC. Peggio di Rossi hanno fatto anche Loris Capirossi, decimo con la Suzuki, e Marco Melandri, addirittura 14.o a oltre 1``6 da Stoner, suo compagno nel team ufficiale Ducati. Per tutti sabato ci sara` l`occasione di riscattarsi nell`ultima sessione di prove libere. Poi si fara` sul serio con le qualifiche (ore 22.55 locali, le 20.55 in Italia) che decideranno la griglia di partenza del primo appuntamento del Motomondiale 2008.

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