Detroit contro Dallas, Pittsburgh contro Philadelphia. Due favorite e due outsider si sfidano per la conquista della Stanley Cup 2007-08

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Tutte hanno già vinto l'ambito trofeo almeno una volta nella loro storia, dalle affermazioni meno recenti dei Flyers, datate anni 70 a quella più vicina, ottenuta già nel nuovo millennio dei Red Wings, ma tutte e quattro vedono comunque sempre più vicino un obbiettivo stagionale che non può essere fallito.

Detroit ha vinto la Division per la diciassettesima volta nella sua storia e dopo qualche problema nel quarto di finale contro Nashville ha surclassato i Colorado Avalanche 4-0. Dallas, sempre da sfavorita, ha invertito per due volte il vantaggio del fattore campo, eliminando prima i campioni uscenti dei Ducks, quindi i San Josè Sharks.

La finale della Western, che comincerà questa notte con gara-1 alla Joe Louis Arena in Michigan avrà come osservato speciale l'ala svedese Johan Franzen, che ha messo a segno 11 gol nei playoff e 26 nelle ultime 25 gare, risollevando Detroit nella seconda parte della stagione, quando i Red Wings stavano vivendo un momento decisamente difficile che stava costando loro la vittoria del Presidents' Trophy.

Dall'altra parte, i Dallas Stars, sono reduci da un pessimo inizio e da un ottimo finale di stagione. Ducks e Sharks si sono inchinati allo splendido stato di forma dei texani, trascinati da Brendon Morrow e dal goalie Marty Turco che ha messo a referto una media di meno di due gol concessi a partita. Nelle quattro scontri diretti giocati quest'anno i Red Wings hanno vinto per tre volte, contro una sola affermazione Stars.

La finale della Eastern, invece, comincerà la notte successiva quando, sul ghiaccio di Pittsburgh, i Penguins ospiteranno i Flyers. Philadelphia ha concluso la sua regular season al sesto posto ma, nei playoff è stata capace di eliminare Washington, terza forza della conference, e Montreal, che aveva chiuso in testa la Eastern.

Avversario peggiore per Phila, però, non potrebbe esserci. I Penguins sono in uno stato di forma eccezionale. Hanno chiuso le due serie di playoff giocate finora contro Senators e Rangers con un record complessivo di 8-1, trascinati da un terzetto micidiale: Malkin, Crosby e Hossa hanno infatti messo a referto 38 punti (tra gol e assist) in postseason e il goalie Marc-Andre Fleury ha la miglior percentuale di salvataggi, pari a quasi il 94%.

I Flyers sono aggrappati al 23enne Umberger, letteralmente esploso nei playoff, ma i Penguins di quest'anno, che non vivono una stagione simile dai primi anni Novanta, epoca di Mario Lemieux, sembrano veramente proiettati verso la Stanley Cup. Chissà se Phila sarà in grado di imporre il proprio gioco come durante la regular season. La serie tra le due squadre è infatti terminata 5-3 a favore dei Flyers.