Il campione del mondo è in ritardo e vuole cominciare il suo recupero fin dalla tappa in programma nel corso di questo fine settimana alle Azzorre, diciotto prove speciali complessive su piste dove domina lo sterrato. Loix e la Peugeot difendono la leadership tra piloti e costruttori

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Lo sterrato delle Azzorre rappresenta lo scenario veloce e selettivo per la quarta tappa del campionato rally IRC dominato fino a questo momento dalle Peugeot, la casa francese del leone è prima nella classifica costruttori, e dal belga Freddy Loix. Ma quella portoghese è la tappa giusta per rimescolare le carte: sicuramente ci proverà la Skoda, in bella evidenza già a Montecarlo.

Juho Hanninen è convinto di poter fare bene anche se sarà proprio lui il primo a partire tra i 49 piloti iscritti al via: "Partire per primi non è mai un aiuto soprattutto in questo genere di superfice, in pratica finisci per pulire la strada agli altri che arrivano dopo di te - dice il 27enne finlandese - ma tutto sommato non credo che sia questo il mio problema. Abbiamo una buona macchina e ho studiato il tracciato con grande attenzione, sono convinto di potere fare bene".

Hanninen e il suo compagno di squadra Kopecky, stanno testando la vettura ormai da quasi una settimana.

Rally che parte oggi, con lo showdown prima delle due giornate di prove speciali vere e proprie in programma domani e dopo. Punta a un successo anche il campione in carica Vouilloz che si trova solo in sesta posizione nella classifica assoluta: a vuoto a Montecarlo, assente in Kenya, Vouilloz ha conquistato un secondo posto in Brasile. E ora deve fare il pieno: "C'è ancora tempo e spazio per recuperare, la strada è lunga e alle Azzorre posso anche garantirmi semplicemente un podio per essere contento. Anche perché queste piste sono molto insidiose e non sono certo il contesto migliore per me".

Oggi dunque la prima uscita, alle 18.20 con una prova speciale di presentazione e di esibizione di 1.7 km. Domani tre prove da ripetere tre volte: la Feiteras (7.47 km) la Sete Cidades (14.64) e la Pinhal da Paz (13.82 km). Sabato si chiude con le ultime prove speciali, otto in tutto.