A Marsiglia Sudafrica e Fiji si sfidano in occasione del terzo quarto di finale dei Mondiali di rugby. La corazzata di coach White parte favorita sulla carta: difficilmente il carattere e la crescita tecnica costante dei figiani regalerà sorprese

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La terza nazionale del ranking mondiale contro la nona, una delle tre grandi dell'emisfero sud, il predominante in questa fase storica, contro la selezione di una delle più esigue popolazioni rappresentate a Francia 2007. Al Velodrome di Marsiglia Sudafrica-Isole Figi, terzo quarto di finale. Un solo precedente datato 2 luglio 1996: finì 43-18 in favore del Sudafrica. Inutile dire che non fa testo.

I pensieri dei sudafricani sono tutti protesi a cogliere le reali possibilità di recupero di CJ Van der Linde, alle prese con un ginocchio ammaccato. Il commissario tecnico sudafricano Jake White prende tempo e si riserva di decidere all'ultimo: se il pilone non dovesse farcela, è pronto Jannie Du Plessis, arrivato in Francia giovedì in sostituzione dell'infortunato Brendon James Botha. Per Du Plessis si tratterebbe della prima presenza in Coppa del Mondo, il terzo cap con gli Springboks. Il debutto assoluto in un match internazionale risale a questo anno solare, precisamente al match del tre Nazioni contro l'Australia. Tramontata l'ipotesi ventilata in un prima momento che prevedeva lo spostamento del capitano John Smit dalla posizione di tallonatore a quella di pilone destro, ipotesi scartata dallo stesso Smit.

Proverà ad approfittare di eventuali defayance della prima linea sudafricana la nazionale figiana, reduce dalla drammatica, ma a lieto fine per i polinesiani, sfida contro il Galles. Le Fiji punteranno sulla impressionante prestanza atletica dei propri giocatori, capaci di inventare rovesciamenti di match da qualsiasi parte del campo. Anche se la potenza e l'organizzazione del Sudafrica visto contro l'Inghilterra non lascia spazio a nessuna forma di sorpresa.

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