Entrambe le squadre hanno 23 punti e sono ad appena due punti dalla terz'ultima, il Birmingham

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La bestia nera del Sunderland, che quest'anno lo ha già battuto in casa e fuori, in Premier League e in FA Cup, sempre per 3-0, si chiama Wigan.

In campionato a casa del Wigan era il 18 agosto, mentre in FA Cup quando il Wigan espugnò lo stadio del Sunderland era appena il 5 gennaio scorso.Le squadre nel frattempo si sono rinforzate sul mercato invernale e sono cambiate.

Le due formazioni sono quasi gemelle, hanno gli stessi punti in classifica, 23, con lo stesso ruolino di marcia composto da 6 vittorie, 5 pareggi e 14 sconfitte e hanno anche segnato tutte e due 24 gol.L'unica differenza si trova nei gol subìti, 45 dal Sunderland e 40 dal Wigan.Ma soprattutto, entrambe le squadre sono appena due punti sopra il terz'ultimo posto del Birmingham, e quindi in piena lotta per non retrocedere.

Ingredienti giusti per vedere una sfida di fuoco allo "Stadium of Light" di Sunderland. Detta della statistica negativa del Sunderland, passiamo a quella positiva dei "Black Cats", e cioè la serie positiva di tre vittorie casalinghe consecutive in campionato. Vincere la quarta, contro il Wigan, vorrebbe dire fare un bel balzo fuori dalla zona pericolante, proprio contro una diretta concorrente, e vendicarsi per gli 0-3 subìti in questa stagione.

Roy Keane, allenatore del Sunderland, è preoccupato per le tante assenze dei suoi, a cominciare da Miller che si è fatto male nell'amichevole Irlanda-Brasile di mercoledì, per proseguire con Edwards, Yorke, Reid, Wallace e Leidbitter, con Richardson in dubbio, ma la sua preoccupazione è insolita: "Temo che chi scende in campo non abbia la giusta carica- ha dichiarato l'ex centrocampista del Manchester United nella tradizionale conferenza stampa prepartita- visto che, per le tante assenze, si sa già chi sarà titolare, e i miei potranno dormire tranquilli, sicuri del posto, e non saranno sulla corda fino all'ultimo".

Il Sunderland viene dalla sconfitta secca di Anfield, 0-3 contro il Liverpool, dove però aveva disputato una buona gara, dal risultato quindi bugiardo.

Il Wigan invece viene dalla vittoria 1-0 contro il West Ham ed è vicinissimo all'acquisto per l'anno prossimo del giovane McCormack che sta giocando una buona stagione nel Motherwell.Il nigeriano Aghahowa guida l'attacco dei "Latics", intenzionati a fare il colpaccio, come un mese fa in Fa Cup.

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