Inizia senza sorprese la prima prova del Rally IRC alle Azzorre: il leader della classifica del campionato si porta al comando senza incertezze confermando di rappresentare, insieme alla Peugot, il binomio da battere

Anche la partenza del Rally Internazionale IRC delle Azzorre ha confermato la battaglia tra la nuova generazione di piloti e i veterani: 50 le auto al via della prima tappa, un chilometro e 700 metri di presentazione generale utile più a disegnare i primi distacchi e l'ordine di partenza che non a dare già delle valutazioni sulla competitività di macchine e piloti. Davanti a tutti però c'è già la Peugeot di Freddy Loix che in questo momento di trova al comando della classifica provvisoria dopo le prime tre tappe di Montecarlo, Brasile e Kenya. Loix ha regolato il britannico Meeke e il campione mondiale in carica, Nicolas Vouilloz, alla ricerca di un riscatto dopo le prime prestazioni non proprio brillantissime che lo hanno relegato al sesto posto assoluto. Quarta la Skoda Fabia del ceko Jan Kopecky.

Soddisfatto del primo test Loix: "Siamo davanti ma ho rischiato di fare un bel botto atterrando pesante dopo un salto. La macchina è leggermente danneggiata ma non credo sia una cosa della quale preoccuparsi più di tanto. Le distanze sono minime, e credo che questo ci faccia già capire che avremo un rally molto combattuto".

Sugli sterrati delle Azzorre il primo a partire per le 10 prove speciali in programma oggi, venerdì, è il finlandese Hanninen, anche lui su Skoda Fabia S2000: "Le prove sono dure, ma si svolgono su tracciati davvero piacevoli che offrono una grande varietà di fondi e di terreno. Non sarà facile per nessuno arrivare alla fine, anche perché alcune sezioni sono estremamente veloci, e molto tecniche. Occorrerà un po' di esperienza...."