Nessun fan inglese sembra credere in questa squadra in difficoltà e rabberciata. Ma c'è da crederci?

L'Inghilterra non è più la favorita, anzi... si può considerare un outsider al pari di Irlanda o Italia. E non è nemmeno in un momento particolarmente brillante: l'infortunio di Wilkinson (nella foto) fa il resto. In Inghilterra qualcuno dà la formazione campione perdente in partenza. Ma c'è da fidarsi?

Il primo test è con gli Stati Uniti, squadra che arriva al rugby essenzialmente dal mondo universitario ma che ha alcune ottime individualità e nel tecnico Peter Thornburn un allenatore piuttosto preparato che ha sicuramente fatto crescere, e non poco, il livello di gioco della squadra yankee.

L'Inghilterra, battuta dalla Francia 21-15 a Twickenham l'11 agosto e ancora 22-9 a Marsiglia, non è la favorita d'obbligo nonostante sia la squadra che detiene il trofeo. Ma l'estremo Mark Cueto invita i bookmaker (che al momento pagano la vittoria dell'Inghilterra 20 a 1, con l'Italia data a 25) ad aspettare: "E' vero, non abbiamo messo in mostra un buon gioco, e non arriviamo da una serie di buone prestazioni. Magari abbiamo anche commesso qualche errore di troppo: ma l'Inghilterra arriva a questi mondiali per esprimere il meglio di sè. E il meglio lo dobbiamo ancora dimostrare."

Wilkinson è assente per infortunio dopo il problema alla caviglia rimediato in allenamento: sarà sostituito da Olly Barkley che ha dato un'ottima impressione nelle ultime sedute di training.