Angelos Anastasiadis, Ct della nazionale cipriota, definisce "fondamentali" le imminenti gare di qualificazione alla Coppa del Mondo FIFA 2010 contro Georgia e Repubblica d'Irlanda. La squadra cercherà di seguire le orme dell'Anorthosis Famagusta FC e di qualificarsi per la prima volta alla fase finale di un torneo internazionale. Avvio sfortunato

Nella prima gara del Gruppo B, Cipro ha perso 2-1 contro l'Italia dopo aver sprecato una serie di opportunità e aver subito il gol azzurro nei minuti di recupero. Al ritiro cipriota, tuttavia, si respira aria di ottimismo e tutti pensano che la squadra sia pronta per risultati migliori. I giocatori della nazionale proveranno a replicare i risultati ottenuti dalle più prestigiose squadre del paese in Europa, su tutte l'Anorthosis, prima formazione cipriota a qualificarsi per la fase a gironi di UEFA Champions League. Divario ridotto

Il greco Anastasiadis è convinto che le partite contro Georgia e Irlanda avranno un ruolo importantissimo nella corsa a un traguardo inedito, la qualificazione per i Mondiali in Sudafrica. "Daremo il massimo e cercheremo di fare più punti possibile - ha dichiarato il tecnico, 54 anni -. L'aspetto positivo è che ultimamente il divario tra le piccole e grandi si è ridotto. Basta guardare i grandi risultati delle squadre cipriote nelle competizioni europee". Squadra meritevole

Durante  la campagna di qualificazione a UEFA EURO 2008, Cipro ha evidenziato grandi margini di miglioramento, con quattro vittorie e un pareggio contro la Germania. Alla fine, la squadra si è qualificata quarta, ma Anastasiadis è sicuro che stavolta possa spingersi oltre. "Se giochiamo senza l'obiettivo di vincere sbagliamo, perché non è la mentalità giusta - ha proseguito -. Dobbiamo dimostrare che siamo una squadra che vale". Grande coesione

Anastasiadis è già diventato il Ct che a Cipro ha riscosso i maggiori successi. L'ex giocatore del Panathinaikos FC e del PAOK FC - che fino a quattro anni fa non aveva mai allenato fuori dalla Grecia - ha comunque spiegato che tutto dipende sempre dei giocatori: "I ragazzi non mi hanno deluso. Giocano in nazionale perché vogliono davvero rappresentare il paese e questa è la cosa più importante, per me e per loro. Il gruppo è molto unito". Infortuni

In difesa, Cipro potrebbe essere costretto a rinunciare a Stelios Okkarides e Paraskevas Christou, infortunati, e Georgios Panagi è stato convocato come potenziale sostituto. "Abbiamo alcuni problemi con gli infortuni e dobbiamo risolverli prima delle prossime gare - conclude il Ct -. Inoltre ci sono diversi diffidati e l'ultima cosa che vogliamo è affrontare l'Irlanda senza altri giocatori".  

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