L'attaccante del Man United sarà l'osservato speciale sabato sera a Sofia, dove gli Azzurri di Lippi sono chiamati al primo test veramente probante nel girone di qualificazione per i Mondiali di Sudafrica 2010

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I campioni del mondo non hanno paura di nessuno, ma devono avere rispetto di tutti. Le vittorie ottenute contro Cipro e Georgia hanno portato gli uomini di Marcello Lippi al vertice del Gruppo 8 a punteggio pieno, ma la sfida di Sofia rappresenta ora il primo test veramente probante sulla strada che porta al Sudafrica.

Le assenze complicano il compito degli Azzurri che si troveranno di fronte una squadra affamata di successo: dopo le delusioni delle gestioni di Stoichkov e Penev, infatti, la Bulgaria vuole assolutamente il pass mondiale e per farlo si affida al ct Plamen Markov e al capitano Dimitar Berbatov, fuoriclasse acquistato in estate dal Manchester United.

I bulgari finora hanno giocato una sola partita nel girone di qualificazione, ottenendo un buon pari in Montenegro (2-2) al termine di un match emozionante in cui è stato decisivo un gol su punizione di Georgiev nei minuti di recupero.

Berbatov, comunque, sarà senza dubbio l'uomo da tenere maggiormente d'occhio: l'attaccante ex Tottenham ha segnato la bellezza di 43 gol in 65 presenze in nazionale ed è reduce dalle sue prime reti anche in maglia United (doppietta in Champions sul campo dell'Aalborg).

La Bulgaria contro l'Italia non potrà contare su Valeri Bojinov (fuori per la rottura del tendine d'Achille), ma Markov spera di recuperare per sabato almeno un altro giocatore del Manchester City, Martin Petrov. Il velocissimo esterno sinistro si è rivisto in campo per pochi minuti nel match dello scorso weekend contro il Liverpool e lo staff medico dei Citizens avrebbe voluto evitargli la convocazione in nazionale per proseguire con calma il programma di recupero. Il ct bulgaro, però, ha deciso di chiamarlo comunque, perché i campioni del mondo, quelli sì, fanno davvero paura.

I CONVOCATI DELLA BULGARIA

Portieri: Dimitar Ivankov (Bursaspor), Georgi Petkov (Levski Sofia).

Difensori: Zhivko Milanov (Levski Sofia), Stanislav Manolev (Litex Lovech), Valentin Iliev (Terek Groznyi), Alexandar Tunchev (Leicester City), Ivan Ivanov (Cska Sofia), Lucio Vagner (Levski Sofia), Mihail Venkov (Litex Lovech).

Centrocampisti: Stilian Petrov (Aston Villa), Stanislav Genchev (Vaslui), Chavdar Yankov (Hannover), Stanislav Angelov (Energie Cottbus), Blagoy Georgiev (Slavia Sofia), Velizar Dimitrov (Metalurg Donetsk).

Attaccanti: Dimitar Berbatov (Manchester United), Martin Petrov (Manchester City), Ivelin Popov (Litex Lovech), Zdravko Lazarov (Cska Sofia), Dimitar Rangelov (Energie Cottbus).