La Fiorentina espugna il Friuli con un gol su punizione di Juan Manuel Vargas e riaggancia il quarto posto in classifica in compagnia della Sampdoria

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Prandelli guarda l'infermeria viola mentre sfoglia gli annali della storia recente del calcio: in 4 anni sulla panchina della Fiorentina a Udine non ha mai vinto, artigliando soltanto un misero pareggio nel 2005, fa la conta degli infortunati, schiera una formazione che definire sperimentale è dir poco e si affida alla buona stella che ha già luccicato contro Catania e Debrecen. Ma, nel momento di maggiore difficoltà, il tecnico della viola trova risposte importanti dai suoi giocatori-chiave, con un Natali quasi imperiale al centro della difesa, un Montolivo con uno spirito di sacrificio encomiabile a centrocampo, un Marchionni guizzante sulla destra, un De Silvestri stoico e camaleontico sulla fascia e poi, dulcis in fundo, l'ormai classica partita di estrema sostanza di Juan Manuel Vargas. Il peruviano ingaggia un duello spettacolare con Dusan Basta (il migliore tra i suoi) sulla sinistra, macina chilometri proponendosi con regolare costanza e decide la partita con una zampata su palla ferma che rilancia la viola in zona Champions League, il giusto riconoscimento per uno dei giocatori più in forma del campionato.

La gara si apre su ritmi sostenuti: la Fiorentina ha un'occasione ghiottissima in avvio con Santana che colpisce la traversa su suggerimento di Marchionni, l'Udinese prova a rispondere con Di Natale, che in tuffo mette di poco a lato, ma poi è Frey, al 25', a togliere le castagne dal fuoco volando su una conclusione dalla distanza di Lodi. Vargas mantiene alta la pressione sulle spalle di Handanovic con un grande esterno sinistro a incrociare dal limite dell'area, ma un problema muscolare occorso a Santana costringe poi Prandelli a rivoluzionare la squadra proponendo Marchionni alle spalle di Gilardino e De Silvestri ala destra. Nonostante l'assetto inedito, la Fiorentina non perde la trazione offensiva, costruendo un'altra palla-gol con Gilardino nel finale di tempo, ma l'Udinese graffia costantemente in campo aperto, rendendo la partita estremamente godibile e vivace.

Nella ripresa la caviglia dolorante di De Silvestri costringe Prandelli a far debuttare Castillo, così come l'Udinese perde D'Agostino per un problema simile: al 75' Di Natale regala un assist preziosissimo per Lodi, ma il centrocampista bianconero, calciando di prima intenzione da posizione leggermente defilata, grazia Frey mettendo di poco alto. Si prosegue con continui ribaltamenti di campo: all'84' Marchionni, attivissimo sulla destra, conquista una punizione su fallo di Zapata, Vargas calcia tagliato verso la porta di Handanovic che, tratto in inganno da una leggerissima deviazione di Pasquale, non riesce a intervenire sul pallone che si insacca sul fondo della rete. La Fiorentina può addirittura chiudere con Gobbi, ma l'ex-Cagliari divora malamente un assist di Marchionni, mentre nel finale è Frey a salvare il risultato volando splendidamente su una conclusione ravvicinata di Di Natale.