Lou Albano, romano di nascita e newyorchese di adozione, è scomparso a 76 anni dopo una lunga sofferenza cardiaca. Personaggio storico del wrestling che si affacciava con successo alla mediaticità della tv, aveva rivoluzionato il ruolo di manager prendendo parte a tanti progetti importanti

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Ancora un lutto nel mondo del wrestling: ma stavolta a lasciare la compagnia dello sport-entertainment professionistico non è un lottatore in attività, bensì il popolarissimo Lou Albano, 76 anni.

Albano, prima wrestler e poi manager, attivo per oltre quarant'anni sul fronte del wrestling professionistico con la WWWF e poi con la WWF, aveva vissuto quello che era stato il lancio mediatico della professione, sfruttando la sua enorme popolarità negli anni '80 per tante collaborazioni importanti con musica, cinema e tv che lo avevano reso un personaggio estremamente trasversale, e amatissimo dai fan.

Albano aveva iniziato nel business come lottatore: le soddisfazioni non gli erano certo mancate sia con il tag team The Sicilians che con il Triumvirate of Terror. Nella lotta tag team trascorse gran parte della sua carriera di wrestler attivo: sono state almeno una quindicina le coppie o le stable con cui Albano collaborò diventandone protagonista o promotore. Proprio il ruolo del promoter fu sicuramente quello che rese Albano maggiormente popolare: la sua figura massiccia con la lunga barba stretta da un piccolo elastico era inconfondibile. Ma Lou era anche un ottimo attore: quando Hollywood lo scoprì non lo abbandonò più. Recitò in diversi telefilm e in un paio di pellicole di grande successo (Goonies). La sua amicizia e passione per il wrestling lo portò a creare diverse contaminazioni straordinarie: Cindy Lauper lo volle nel suo video di "Girls Just Want to Have Fun" (recitava il ruolo del padre della cantante) mentre lui convinse lei, grande appassionata del ring, a prestarsi in qualità di manager per la prima storica sfida femminile di Wrestlemania nella quale Wendy Richter, rappresentata proprio dalla Lauper, tolse il titolo a Leilani Kai, al cui angolo era la leggendaria Fabulous Moolah.

Albano, che da tempo era sofferente di cuore, era riuscito a dimagrire spesso in modo anche molto repentino ma l'ultimo infarto nel 2005 lo aveva profondamente debilitato: tuttavia dalla sua abitazione di Carmel (New York) non aveva mai fatto mancare il suo sostegno al business e alle associazioni delle quali era testimonial, in particolare l'associazione per la ricerca sulla sclerosi multipla che sosteneva in diverse iniziative insieme alla sua vecchia amica Cindy Lauper. Nel 2008 pubblicò la sua prima e a tutt'oggi unica biografia autorizzata "Often Imitated, Never Duplicated". Sposato dal 1953 con la sua fidanzata storica, Geri, Lou Albano era nato a Roma. E non aveva mai dimenticato le sue origini italiane anche se si era trasferito piccolissimo con la sua famiglia a New York: "Americano di adozione, maledettamente italiano di nascita - diceva sempre - in casa mia si è sempre parlato in italiano e io di tanto in tanto penso ancora in italiano".

Lou Albano ha saputo rappresentare come pochi altri la trasversalità del wrestling come forma di spettacolo arricchendolo lo show con la sua clownerie e il suo stile inconfondibile.

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