Comincia nel modo migliore la fase finale del Grand Prix in Giappone per la nazionale di volley. La squadra allenata da Barbolini ha sconfitto 3-2 la Cina che aveva battuto le azzurre ad Hong Kong. Giovedì la sfida con il Brasile

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Non poteva esserci esordio migliore per le azzurre impegnate nella prima giornata delle finali del World Grand Prix: a Yokohama, di fronte alle campionesse olimpiche cinesi, Lo Bianco e compagne hanno vendicato la sconfitta di dieci giorni fa nella fase preliminare al termine di un'altra battaglia conclusa nuovamente al tie break.

A sorpresa Chen ha tenuto in panchina il martello Wang, assoluta protagonista nella sfida di Hong Kong, mentre Barbolini ha riproposto la formazione che ha battuto gli Usa con Ortolani di banda, poi rilevata da un'ottima Secolo. Le cinesi hanno controllato il primo parziale approfittando dei troppi errori sia in attacco che in difesa delle italiane, giunte dopo un inseguimento costante a -2 dalle rivali solo nel finale di set (21-23) per poi arrendersi 22-25.

Combattutissima la seconda frazione con la Cina incapace di sfruttare tre palle set e l'Italia in grado di spuntarla 29-27 grazie agli ultimi due punti della Secolo. La Cina torna in vantaggio aggiudicandosi il terzo set 25-20, mentre il quarto torna a riproporre un grande equilibrio, che l'ingresso della Wang non riesce a spezzare; è invece è da applausi il finale di set della Piccinini e soprattutto della Aguero che sigla cinque degli ultimi sette punti azzurri.

L'Italia gioca praticamente alla perfezione il tie break mentre è evidente il calo delle cinesi. Manuela Secolo si esalta si arriva sul 12-8, quando viene assegnato un cartellino giallo alla formazione di Chen per perdita di tempo. L'Italia ringrazia e chiude 15-9 con due punti della solita Francesca Piccinini.

"Sono contento perchè abbiamo vinto una gara importante contro una grande squadra - ha detto il ct Barbolini a fine gara - Non abbiamo giocato benissimo, abbiamo sbagliato parecchio, ma rispetto alla gara persa ad Hong Kong contro le cinesi siamo decisamente migliorati nel servizio ed in ricezione."

E' ovviamente molto soddisfatta per il risultato finale e per la propria prestazione Manuela Secolo: "Sono contentissima perchè abbiamo conquistato una vittoria importante contro una squadra che ci aveva beffato al tie-break nel match precedente. Abbiamo cominciato il match "così così", ma siamo state brave a crederci ed alla fine abbiamo meritato." Domani nella seconda giornata c"è la sfida con Il Brasile, da quello che si è visto oggi una delle più accreditate rivali al successo finale.

ITALIA-CINA 3-2 (22-25 29-27 20-25 25-20 15-9)

ITALIA: Lo Bianco 3, Ortolani 3, Barazza 12, Aguero 21, Piccinini 27, Guiggi 10. Libero: Cardullo. Secolo 11, Anzanello, Bosetti, Croce. Non entrata: Ferretti. All. Barbolini

CINA: Xue 5, Li 12, Feng 8, Yang 24, Zhou 7, Zhao 19. Libero: Zhang. Liu, Ma, Xu 8, Wang 1. Non entrate: Wei. All. Chen.

ARBITRI: Nesher (Isr) e Lekkas (Gre)

Spettatori: 2800. Durata set: 24', 29', 23', 23', 13'.