L'Australia inizia ottimamente la sua campagna europea vincendo la prima gara in programma: a Twickenham contro l'Inghilterra finisce 18-9. La Nuova Zelanda si impone a Cardiff per 19-12 al termine di un match combattuto

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GALLES-NUOVA ZELANDA 12-19

Gli All Blacks soffrono ma superano il Galles al termine di una partita tiratissima. Davanti agli 80.000 del Millenium Stadium di Cardiff, il Galles di Warren Gatland cerca una vittoria che manca ormai dal 1953: i primi tre punti del match potrebbero essere dei padroni di casa, ma Halfpenny dalla lunghissima distanza non centra i pali. Miglior fortuna ha invece Dan Carter, implacabile al minuto 15, ma dopo tre minuti si è di nuovo in parità: il 3-3 porta la firma di Stephen Jones per il tripudio del Millenium. Gli All Blacks non si vedono assegnare una meta al 23' ma sul susseguente calcio piazzato arriva il 6-3 Tuttonero. Il Galles regge l'urto e al 35' fa conto pari ancora con Jones da palla ferma. Il primo tempo si chiude sul 6-6, ma sulle facce dei gallesi si avverte un po' di fatica.

Carter mette subito le cose in chiaro nel secondo tempo con il calcio del 9-6, e al 56' arriva anche la meta, frutto di un grande lavoro di squadra da parte dei neozelandesi. Le palizzate gallesi reggono fino a quando Hore riesce a mettere il suo corpaccione al di là dell'ostacolo. Carter trasforma ed è 16-9. Da quel momento in poi "attacco" è l'unica parola conosciuta dagli All Blacks che mettono sotto grande pressione la retroguardia rossa: il Galles, sostenuto dai suoi difende molto bene ma Carter è lì pronto a subire ancora i falli degli avversari al 65'. L'orgoglio gallese non si spegne: gli uomini di Gatland, pur pestati a destra e a manca, rimangono in partita grazie a due calci di Stephen Jones. Sul 19-12 mancano ancora 5', ma il Galles ha dato tutto. Finisce così: gli All Blacks fanno tanta fatica ma alla fine la spuntano. Tra sette giorni a San Siro si replica: sulla loro strada ci saranno gli azzurri di Nick Mallett questa volta.

INGHILTERRA-AUSTRALIA 9-18

Jonny Wilkinson gioca, segna e placca alla grande, ciononostante la sua Inghilterra deve cedere l'onore delle armi davanti a un'Australia troppo superiore, a Twickenham finisce 18-9 per i Wallabies. Il rugby mondiale comunque ha ritrovato un campione. Wilko tornava a vestire la maglia della sua nazionale dopo un'assenza di 18 mesi dalle competizioni internazionali.

L'Australia riesce di più a giocare nella metà campo avversaria; i Wallabies si basano sul gioco a un passaggio sulla difesa inglese. Gli uomini di Robbie Deans trovano ritmo e spazio con il passare del tempo, dopo che nella prima frazione di gioco erano stati i padroni di casa a scandire il ritmo. Jonny Wilkinson è subito caldo e dopo appena tre minuti mette a segno un ottimo drop e due calci piazzati, mentre l'Australia riesce a mettere a referto solamente una meta (nemmeno trasformata) da parte del mediano di mischia Will Genia nei primi 40', che si chiude sul 9-5 per la nazionale della Rosa.

I Wallabies cambiano marcia nella ripresa: Matt Giteau manda a bersaglio due piazzati, mentre lo squillo della vittoria arriva da parte dell'estremo Adam Ashley-Cooper. Sua la meta che mette la partita sui binari giusti per l'Australia, che chiude ogni spazio alle ripartenze degli uomini di Martin Johnson e al termine di un match molto accorto porta a casa la vittoria. Un successo che serviva come il pane agli oroverdi che avevano perso sei delle ultime sette partite e sabato prossimo continueranno il loro Tour europeo: l'obiettivo è centrare il Grande Slam che riuscì già nel 1984. Il prossimo passo sarà domenica 15 contro il Galles.