Casey Stoner primo, Valentino Rossi quinto. Questo il verdetto del primo GP della stagione nella classe regina del motomondiale: che sia la fine di un ciclo per il Dottore?

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"Abbiamo preso paga". Questa l'ammissione di Valentino Rossi al termine della prima gara della stagione 2008 disputatasi in nottata sul circuito di Losail, in Qatar. Nessuna giustificazione dopo il piazzamento ottenuto nel primo Gran Premio dell'anno, ma amara autocritica. Valentino sa di non aver disputato la corsa migliore della sua vita, e lo ammette con la massima onestà.

Va bene, il Dottore ha preso paga, ma ora deve uscirne. Se lo aspettano la Yamaha e, soprattutto, i tanti tifosi del pilota di Tavullia. La scuderia giapponese ha acconsentito che Valentino facesse team a sé preferendo le gomme Bridgestone a quelle Michelin ma, dopo il Qatar, quella del Dottore, sembra essere stata la scelta sbagliata.

Se non altro perché l'accoppiata Yamaha-Michelin dell'esordiente Jorge Lorenzo ha chiuso al secondo posto dietro il fenomenale Casey Stoner, spinto da una Ducati supersonica gommata Bridgestone.

Già, Bridgestone, le stesse gomme di cui si è servito Rossi. Yamaha, seconda, Bridgestone, prime: e allora perché Valentino è arrivato solo quinto? Che il Dottore stia invecchiando? No, Doohan ha vinto l'ultimo Mondiale a 33 anni e Vale ne ha solo 29.

Il problema sta senza dubbio nella concorrenza, più agguerrita che mai dalla scorsa stagione. Stoner, pilota straordinario per pulizia nella guida e grinta nel "buttarsi dentro", vincendo in Qatar si è confermato campione dopo il Mondiale vinto a mani basse nel 2007. Lorenzo, Dovizioso e Pedrosa, poi, rappresentano il nuovo che avanza. Una nuova generazione sta prendendo forma; Valentino Rossi non è più sicuro di avere sufficiente gas per uscire dalle curve più veloce di lei.