I proprietari delle franchigie e il comitato dei giocatori hanno sottoscritto il nuovo accordo collettivo che regolerà finanziariamente la NFL nella prossima decade: sabato riapre il mercato, il 15 agosto comincia la pre-season e l'11 settembre in campo per la opening-night

L'11 settembre è salvo: nel decimo anniversario della caduta delle Torri Gemelle, l'America potrà avere la sua opening-night di football, con i Green Bay Packers detentori del titolo che sfideranno i New Orleans Saints, campioni nel 2008.

Dopo 134 giorni di serrata e di battaglie legali, il sindacato dei giocatori e i proprietari delle franchigie NFL hanno infatti trovato l'accordo per la sottoscrizione del nuovo contratto collettivo: avrà una durata decennale (con scadenza fissata al termine del draft 2021) e modificherà gli assetti economici dei giocatori e delle squadre. Secondo il nuovo accordo, infatti, i ricavi complessivi della Lega più ricca del mondo verranno suddivisi tra giocatori e franchigie rispettivamente in 47% e 53%, mentre i team avranno un tetto salariale di 120 milioni di dollari per le prossime tre stagioni con l'obbligo di investirne almeno 106. I salari minimi saranno aumentati di 55.000 dollari, i veterani diverranno free-agent dopo 4 stagioni, mentre le matricole avranno contratti quadriennali economicamente meno remunerativi rispetto al passato con un opzione per il quinto anno a discrezione delle franchigie.

Il processo si è faticosamente concluso con una votazione a senso unico da parte dei proprietari delle squadre (31-0 con un astenuto, gli Oakland Riders): venerdì riapriranno tutti i training-camp, mentre sabato comincerà il mercato, con la possibilità di trattare con i free-agent e di mettere sotto contratto le scelte del draft. La pre-season prenderà il via il 15 agosto, e un mese dopo la opening-night.

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