Inizia il campionato inglese: il Manchester United è la squadra da battere, soprattutto dopo l'acquisto di Carlos Tevez. Il Chelsea, però, non si sente secondo a nessuno e il Liverpool punta ad affermarsi entro i confini nazionali. Occhi puntati anche sul nuovo Arsenal e sul Manchester City

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I giovani talenti del Manchester United, le mire europee del Chelsea, le rinnovate ambizioni del Liverpool: tre squadre sole al comando, questo il pronostico dei bookmakers inglesi alla vigilia della nuova stagione di Premiership.

Assegnato il primo trofeo stagionale, la Community Shield vinta dallo stesso United sui ragazzi di José Mourinho, l'attenzione si sposta sul campionato. Trentotto settimane per assegnare il 16° titolo di Premier League. Favoriti d'obbligo i Red Devils, campioni in carica e protagonisti di una campagna acquisti sontuosa come mai.

All'Old Trafford è arrivato il centrocampista che mancava (Owen Hargreaves dal Bayern Monaco), due campioncini ancora in fasce, Nani (Sporting Lisbona) e Anderson (Porto), e soprattutto Carlos Tevez (West Ham) che dovrebbe comunque saltare il match d'esordio contro il Reading. Oltre 74 milioni di euro per confermare il primato domestico e lanciare l'assalto alla Champions League che manca dal 1999.

Con lo United che attende il Reading all'Old Trafford, nella prima giornata impegno casalingo anche per il Chelsea che ospita il neo-promosso Birmingham City con l'infermeria esaurita. Il patron Roman Abramovich, che ha ritrovato l'intesa con il suo tecnico Jose Mourinho, è stato esplicito: la priorità è vincere in Europa. Confermata la rosa dello scorso anno, i Blues oltre a trattenere Andryi Shevchenko, si sono assicurati Florent Malouda (Lione), Tal Ben-Haim (Bolton), Claudio Pizarro (Bayern Monaco) e Steven Sidwell (Reading). Un'estate insolita per il ricchissimo Chelsea, che ha speso "poco" (circa 20 milioni di euro) perché intenzionato ad affidarsi alla comprovata esperienza dei suoi senatori, John Terry e Didier Drogba in primis. Ancora da verificare il futuro di Arjen Robben, in bilico tra Londra e Madrid, sponda Real. In caso di partenza dell'olandese è probabile un nuovo arrivo allo Stamford Bridge.

Possibile terzo incomodo il Liverpool di Rafa Benitez che quest'estate ha investito tantissimo (71 mln euro). Ad Anfield sono arrivati sette nuovi giocatori: da Lucas Pezzini (Gremio) a Ryan Babel (Ajax), da Yossi Benayoun (West Ham) a Ryan Crowther (Stockport), da Andriy Voronin (Bayer Leverkusen) a Nikolaj Mihajlov (Levski Sofia). Ma soprattutto Fernando Torres, pagato all'Atletico Madrid 46 milioni euro, record stagionale per la Premier League. Debutto ricco di insidie per i Reds ospiti dell'Aston Villa di Martin O'Neill.

Il dopo Thierry Henry dell'Arsenal, che si affida a Robin van Pierse, riparte dal derby contro il Fulham. Sarà fatalmente una stagione di transizione per i rinnovati Gunners, che dispongono di una rosa ricca di talento ed inesperienza.

Tra le protagoniste (inattese) dell'ultimo mercato c'è anche il Manchester City di Sven Goran Eriksson. Il nuovo proprietario Thaksin Shinawatra, ex Premer thailandese, ha investito oltre 60 milioni di euro per assicurare allo svedese una rosa all'altezza. Tra i suoi acquisti anche Rolando Bianchi e Valeri Bojinov. Il primo appuntamento è al Boleyn Ground, ospite del West Ham. La carriera dell'ex ct dell'Inghilterra riparte da lì.

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Sabato 11/8, ore 18:15: Aston Villa-Liverpool

Domenica 12/8, ore 13:00: Arsenal-Fulham

Domenica 12/8, 14:30: Chelsea-Birmingham City

Domenica 12/8, ore 17:00: Manchester United-Reading