Si scopre che la storia del gavettone era inventata: «Mai nessuno mi ha tirato un gavettone». Era il tormentone dell’estate, soprattutto in Puglia: hanno fatto un gavettone a Donadoni - diceva quella che ora sarà archiviata come leggenda - perché all’Europeo non ha fatto giocare abbastanza Cassano. Falso. Vero, invece, che l’ex commissario tecnico della Nazionale è contento di mettersi addosso la medaglia Cassano. Pur specificando: «Io non mi voglio prendere nessun merito in questo senso. Tutti i giocatori che sono stati convocati per l’Europeo lo hanno meritato sul campo». Però... Però Donadoni ha parlato per la prima volta dopo la conferenza stampa successiva al suo divorzio con la Nazionale, avvenuto dopo la sconfitta dell’Italia contro la Spagna ai calci di rigore a Euro 2008. Lo ha fatto con Alessandro Alciato, inviato di Sky (l’intervista sarà in onda oggi all’interno di Sport Time alle 19.30 su Sky Sport 1), al quale ha raccontato molte cose di Antonio Cassano: non considerandolo la sua scommessa vinta, come l’ex ct ha detto più volte, ma una delle sorprese più grandi, questo sì. E non tanto per quello che Cassano ha dato in campo; soprattutto per quello che ha dato fuori dal campo, nel ritiro azzurro dove è stato, sono parole di Donadoni, «un grande professionista». «Le critiche - ha spiegato il commissario tecnico - erano tutte pronte. Tutti aspettavano con il dito puntato. Prima molti dicevano che non si poteva non convocare Cassano. Poi, quando l’ho convocato, magari le stesse persone hanno preso a dire che, convocandolo, mi ero creato un problema enorme. A volte si dice una cosa e qualche giorno dopo si dice l’esatto contrario. Forse perché nel frattempo ci si è dimenticati di quanto detto prima». Con Cassano, invece, Donadoni non aveva dimenticato un impegno preso, non aveva dimenticato le parole che i due si erano detti a Genova, in più di un’occasione, o per telefono. La convocazione di Fantantonio sembrava già cosa fatta. Poi venne quella domenica contro il Torino, quando Cassano mandò a quel paese l’arbitro Pierpaoli e gli lanciò la maglietta: cinque giornate di squalifica, la riprovazione di tutti, le scuse del campione. Donadoni non si è esposto, non ha commentato, ha aspettato. Ha osservato con attenzione (a volte ha mandato a osservare il suo vice, Mario Bortolazzi) le partite di Cassano successive alla squalifica. Poi, alla fine, quando nessuno pensava che l’avrebbe fatto, ha deciso: Cassano nel gruppo azzurro, a giocarsi con gli altri il campionato d’Europa. Dove Cassano «ha dato la dimostrazione - sono ancora parole del commissario tecnico - di essere un grande professionista, in tutti i sensi. Questo è stato veramente gratificante, ma deve gratificare soprattutto lui, perché quella deve essere la sua normalità professionale. Se riuscirà ad avere quel tipo di atteggiamento, ne trarrà benefici enormi». L’inizio della nuova stagione sembra all’insegna della fine di quella passata. Cassano si è presentato in ritiro in perfetta forma fisica, dopo le ferie seguite a Euro 2008. Si è allenato con costanza, anche da solo, anche senza palla, con il fido Tibaudi al fianco. Ha recuperato rispetto ai compagni, che avevano iniziato con una decina di giorni d’anticipo. E adesso è pronto. Cassano esordirà a Carrara contro i toscani. Starà in campo per tutto il tempo in cui riuscirà a farlo senza forzare. L’inserimento deve essere graduale e Cassano ha a disposizione ancora tre partite (oltre a quella di domani, sabato alla Spezia contro la Carrarese e il 24 agosto a Nyon contro l’Arabia Saudita) per essere in condizione ideale il 30 agosto: in quella data, a Marassi, ci sarà l’Inter di Mourinho. Contro i nerazzurri sono sempre partite speciali per Fantantonio: il suo straordinario gol quando era ancora nel Bari, il suo straordinario gol anche in blucerchiato, nella passata stagione. Adesso che la nuova sta per iniziare, le parole di Donadoni possono funzionare da buon viatico: può essere l’anno della fantasia, l’anno di Peter Pan.  

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