L`Italia perde lo spareggio-qualificazione contro la Germania per 67-58 e viene eliminata dagli Europei. Con questa sconfitta la squadra di Recalcati dice non solo addio alla competizione continentale ma anche alla possibilita` di qualificarsi alle Olimpiadi di Pechino del prossimo anno. Brutta prestazione dell`Italia, che paga tremendamente la pochezza sotto canestro dei lunghi Marconato, Bargnani e Gigli, quest`ultimo l`unico a salvarsi assieme a Belinelli (25 punti nonostante un infortunio alla caviglia). Il piano partita di limitare Nowitzki (15 punti e 10 rimbalzi) e` perfettamente riuscito, ma la scarsa grinta dimostrata ha fatto pensare che gli azzuri non ci abbiano mai creduto fino in fondo. Recalcati parte con il quintetto gia` visto con la Turchia, con in campo le due stelle NBA Belinelli e Bargnani, mentre dall’altra parte c’e` Dirk Nowitzki, pericolo pubblico numero uno. Proprio le nostre due punte di diamante firmano i primi due canestri della gara, mentre Nowitzki prende il suo primo tiro della partita al 4’, sbagliandolo. La Germania fa sentire il fisico e domina sotto i tabelloni, ma Bulleri al 5’ dice 8-8 con un preciso arresto e tiro. La difesa su Nowitzki funziona alla perfezione, con Gigli molto positivo, ma l’attacco mostra le pecche gia` viste in precedenza, con poca fantasia e troppa fretta nelle soluzioni.

Il primo canestro del campione dei Mavericks arriva con un arresto e tiro all’8’, ma Gigli replica prontamente dall’altra parte: ancora una magia di Nowitzki e due triple da distanza siderale di un Belinelli ispirato (10 punti in 10’) chiudono la frazione sul 18-12. Nel secondo periodo Recalcati utilizza la panchina ma non ottiene i frutti sperati, visto che sia Di Bella che Basile falliscono facili conclusioni; la Germania cosi’ sfrutta i secondi tiri dettati dalla supremazia a rimbalzo e si riporta a contatto (18-17 al 14’). I tedeschi giocano piu` di squadra e mettono la freccia al 15’ (20-21 con un lay-up di Demirel), ma Belinelli firma il contro sorpasso con due liberi. Al 17’ il giocatore dei Warriors e` pero` costretto ad uscire dal campo a causa di una distorsione alla caviglia e la squadra azzurra reagisce alzando di molto l’intensita` difensiva, ma pagando le scarse percentuali dal campo (7/18 da due). Si va all’intervallo lungo sul 27 pari, dopo venti minuti di battaglia psicologica in cui nessuna delle due formazioni riesce ad avere la meglio sull’altra.

La ripresa comincia male per l’Italia, che priva di Bargnani e Belinelli va sotto 27-31, ma Marconato e Bulleri confezionano il pareggio al 23’. Belinelli rientra da eroe con la caviglia fasciata, ma il punteggio rimane da minibasket (37-38 al 29’); senza Nowitzki in panchina la Germania allunga sensibilmente e con Herber vola 37-46 alla sirena del terzo quarto. Dopo 10’’ dall’inizio dell’ultimo periodo Mordente mette la tripla del meno 6, ma Bargnani e` un fantasma e la squadra azzurra soffre. L’Italia arriva sempre con un secondo di ritardo su tutte le palle vaganti, la difesa e` praticamente una gruviera e in attacco il solo Belinelli ci crede (tripla al 34’ per il 43-48). Nowitzki si risveglia quando conta con due triple da campione al 35’ (47-54), ma Bulleri e finalmente Bargnani con il suo decimo punto ci riportano a stretto contatto (52-54 a meno due minuti dal termine). Herber pero` ci ricaccia all’inferno con un trepunti (54-57), ma ancora Belinelli dalla linea della carita` rida` speranza (54-57). I lunghi tedeschi pero` sono troppo forti sotto canestro e si ricorre cosi` al fallo sistematico. Nowitzki e soci pero` sono glaciali dalla lunetta e spengono sul nascere ogni ipotesi di rimonta. Il tabellone del Palazzo dello Sport di Madrid e` impietoso: 67 Germania, 58 Italia. Azzurri fuori dall`Europeo ma soprattutto dalle Olimpiadi di Pechino del 2008. La prossima estate Bargnani e compagni andranno al mare quando il `gotha` del basket mondiale si misurera` in Cina. Quanto e` lontana quella medaglia d`argento sudata ad Atene.

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