L'Irlanda vince il suo primo match, per 22-10, contro gli Stati Uniti: niente punto di bonus, però, e quindi i punti in classifica sono 4. Successo risicato per il Sud Africa campione del mondo: 17-16 contro il Galles

IRLANDA-STATI UNITI 22-10

Giornata speciale per gli States, che, a dieci anni di distanza da "quel" maledetto 11 settembre scende in campo contro l'Irlanda a New Plymouth e riesce a segnare una meta nel finale ed evitare che i Verdi trovino il punto di bonus. Finisce 22-10 per gli uomini di Declan Kidney, che possono recriminare per qualche occasione gettata al vento di troppo. Il che, naturalmente non ci può che far ben sperare in vista dello scontro che ci attende contro di loro a Dunedin il 2 ottobre prossimo. "Non abbiamo giocato bene - riconosce capitan Brian O'Driscoll - abbiamo dovuto sudare per vincere. Ce l'abbiamo fatta, ma dobbiamo migliorare ancora molto". L'ala Tommw Bowe ha messo a segno due mete, una l'ha aggiunta Rory Best, ma l'apertura Jonathan Sexton ha centrato i pali solamente in due occasioni su sei. L'Irlanda ha iniziato molto bene, mettendo subito sotto pressione gli avversari, con la mischia chiusa, ma senza stupire dal punto di vista del gioco. Nel finale, gioia per il centro americano Paul Emerick, che ruba palla e corre indisturbato a schiacciare in meta, tra gli applausi del pubblico. "Nel grande schema delle cose, questa è solo una partita", dichiara capitan Todd Clever.

SUD AFRICA-GALLES 17-16

Il Sud Africa si prende una gran paura, ma alla fine riesce a spuntarla contro un Galles mai domo, per 17-16 nel match d'apertura valido per il gruppo D: avanti 10-3 grazie a una meta dopo appena 3' di Frans Steyn (di Morne Steyn invece la conversione e un altro calcio), i campioni del mondo vengono superati dai calci di Hook e dalla meta di Faletau. Sotto per 16-10, ci vuole tutta l'esperienza degli Springboks per tornare avanti, con la segnatura di Hougaard, e a mettere le mani sul match. La squadra di Peter de Villiers può continuare la propria difesa al titolo, conquistato nel 2007 in Francia. Il Sud Africa vince con l'esperienza: quella che gli permette di tornare in partita, dopo essere stato sotto nel punteggio. Una cosa che riesce solo a chi sa come si vince, a chi è in grado di aumentare il proprio livello nel momento che conta. Il Galles può recriminare: ha dominato gran parte del secondo tempo, e alla fine si trova con un pugno di mosche, complice anche l'errore al calcio di James Hook. Tutta esperienza per le prossime uscite: forse non arriva la seconda vittoria di sempre sul Sud Africa, ma occhio a questo Galles, può andare lontano.

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Davide BIGHIANI / Eurosport