Lo spagnolo Rodriguez vince la 3a tappa. il 35enne svedese Niklas Axellson è il nuovo leader in classifica alla 43ma Tirreno-Adriatico

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Terribile davvero, forse più di quanto ci si aspettase l'erta Muro di Montelupone, sede d'arrivo della 3a tappa della 43ma Tirreno-Adriatico. 1800 metri di strada stretta e tremendamente all'insù, con pendenza media del 12 % abbondante e un brevissimo tratto, proprio prima dell'imbocco finale di Piazza Mola, addirittura al 20%.

La tappa si decide tutta negli ultimi 2 km. A sparare la cartuccia giusta è il campione nazionale di Spagna Joaquin Oliver Rodriguez, che si impone in solitudine. Alle sue spalle un pimpante Di Luca, staccato di 12 secondi dopo aver messo tutta la Liquigas alla frusta ad inizio salita. Insieme a Di Luca l'eroe di questa Tirreno-Adriatico, Niklas Axelsson. Strepitoso ieri nel innescare l'azione decisiva e favorire poi la vittoria del compagno Iliano, lo svedese, è ora il nuovo leader della classifica generale, leadership che strappa a Gasparotto. L'ex campione d'Italia, 6a di tappa, rende ora 12" allo svedese.

Giornata nerissima per Riccò, che resta intruppato in una caduta, botta all'anca per lui e minuti e minuti di ritardo all'arrivo. Se l'è presa comoda anche il campione del mondo Bettini, da considerare ottimo invece il 10mo posto di Fabian Cancellara, da considerare infine super la condizione di Axellson. Sospeso per uso di EPO a fine 2001, sospeso per 4 anni, lo svedese ha pagato duramente per gli errori commessi, il presente finalmente, a 35 anni, gli sorride. La 4a tappa della 43ma Tirreno-Adriatico è la Porto Recanati-Civitanova Marche di 166 km, sulla carta una giornata di tregua, favorevole ai velocisti.