La Montepaschi Siena si porta sul 3-0 nella serie vincendo in sofferenza al Forum di Assago: decidono una tripla di Stonerook e una stoppata di Lavrinovic su David Hawkins, per altro il migliore dei suoi con 23 punti, 7 rimbalzi, 6 assist e 5 recuperi

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Milano (forse) c'è, ma ormai è troppo tardi: Siena passa nella prima partita della serie lontana dal PalaMensSana, aggrappata a uno strabordante Morris Finley da 18 punti e 6 palle recuperate, by-passa la prima giornata di appannamento del trittico di esterni titolare e pregusta già i festeggiamenti per il terzo tricolore consecutivo. E, se non sarà martedì sera in gara-4 al Forum, sarà giovedì quando la serie si sposterà nuovamente a Siena.

A Milano non basta il sostegno dei 12.000 di un Forum tornato nuovamente pieno, non basta un David Hawkins in versione Lebron James con tutte le caselle dello score ampiamente riempite (23 punti, 7 rimbalzi, 6 assist, 5 recuperi, 31 di valutazione), non basta un Mike Hall concentrato e attivo su entrambe le metacampo (doppia-doppia da 15 punti e 14 rimbalzi), non basta, in assenza di Maurice Taylor, fermo per una distorsione alla caviglia, un eroico Joey Beard, che risponde prontamente alla chiamata sfornando 12 punti in 17 minuti e una presenza solidissima sotto i tabelloni.

Milano gioca sui nervi, forse non sempre lucidissima, ma prova a correre, a saltare, e ad attaccare, anche forzando, la Montepaschi, cercando di togliere alla formazione di Pianigiani i principali punti di riferimento. Hawkins parte con le più classiche quattro ruote motrici, lancia l'AJ al primo vantaggio con un Mike Hall che sorvola i lunghi senesi, ma la Montepaschi, complice un giro in panchina del Falco per qualche secondo di riposo, piazza sul finire del primo quarto un contro-parziale stordente di 9-0 attingendo a piene mani dall'energia di Finley (20-26 al 10'), che domina su un Price che fa spesso inorridire.

Nel secondo quarto Bucchi prova la carta Vitali, nella speranza di avere una gestione migliore dei possessi importanti (Price chiude il primo periodo con 3 palle perse consecutive, ma l'ex-Montegranaro non fa onestamente molto meglio...) ma la vera scossa arriva da Sangaré e Katelynas, che con una serie di giocate di energia pura permettono all'AJ di rimettere la testa avanti: Hawkins rientra, firma sei punti consecutivi per il massimo vantaggio (43-34), e Hall, a rimbalzo offensivo, chiude all'intervallo con il canestro del +6 (45-39).

Milano respinge il primo tentativo di rimonta senese all'inizio della ripresa, mantiene 6-8 punti di margine, ma inizia a scricchiolare con il quarto fallo di Joey Beard, fino a quel momento ultra-positivo: Pianigiani rivoluziona il quintetto, scontento dell'opacità dei suoi titolari, e con Kaukenas e Finley la Montepaschi chiude il quarto con un altro parziale di 9-0 per il nuovo vantaggio (57-58).

Il quarto periodo si gioca sul filo dell'equilibrio: Hall fa scoppiare il Forum con una tripla assurda dalla punta, McIntyre risponde con un gioco da tre punti che fa luccicare gli occhi in penetrazione, Hawkins appoggia due punti d'autore al vetro in virata (70-68), ma ancora McIntyre in penetra-e-scarica serve un pallone d'oro per la tripla dalla punta di Stonerook per il +1 Siena (70-71). Milano spreca un paio di possessi con due triple di Hall e Mordente che si spengono sul ferro, ma a 27" dalla sirena ha tra le mani il possesso che può valere la partita: si va in isolamento per Hawkins, che, dopo aver giocato un po' con il cronometro, si butta dentro in penetrazione. Sato lo contiene, Lavrinovic arriva in aiuto e gli rifila, su contatto onestamente dubbio, una gran stoppata: il Falco spende immediatamente fallo sul lituano che, freddissimo, dalla lunetta, regala a Siena un'abbondante fetta di scudetto.

Armani Jeans Milano-Montepaschi Siena 72-73 (20-26, 45-39, 57-58)

Armani Jeans Milano: Hall 15, Vitali 0, Mordente 0, Thomas 5, Price 0, Hawkins 23, Katelynas 7, Marconato 2, Beard 12, Sangaré 8. N.e.: Taylor, Rocca. All.: Bucchi.

Montepaschi Siena: Domercant 6, McIntyre 11, Finley 18, Eze 5, Carraretto 2, Sato 5, Lavrinovic 6, Kaukenas 11, Ress 0, Stonerook 9. N.e.: Lechtaler, Centanni. All.: Pianigiani.