Rischia grosso la Francia contro la Nigeria che si rivela squadra spettacolare e fortissima in fase offensiva. Nella Spagna, molto opaca contro la Corea del Sud, potrebbero esserci delle novità. Coutinho confermato dal primo minuto nel Brasile allenato da Ney Franco

L'eliminazione di Argentina e Colombia, scalzate dalla corsa alle semifinali rispettivamente da Portogallo e Messico, sicuramente due outsider, apre una prospettiva nuova anche sulle ultime due partite dei quarti in programma quest'oggi.

Nella prima, alle ore 22 ora italiana (le 15 in Colombia, e dunque in un clima che a Cali si annuncia caldissimo) la Francia, campione d'Europa Under 19 affronta la Nigeria, l'ultima squadra africana rimasta in lizza per cercare di difendere il titolo vinto due anni fa dal Ghana. Sulla carta si tratta di un match davvero molto incerto: la Francia fino a questo momento ha mostrato valori incostanti. E la tradizione dice che i Bluets non sono mai arrivati alle semifinali di un Mondiale U20, anche se questa è la terza volta che raggiungono i quarti di finale. Nel 1997 e nel 2001 Uruguay e Argentina avevano rimandato a casa i transalpini che oggi, sulla loro strada incontrano un avversario non molto più comodo. La Nigeria è una squadra che gioca un calcio spettacolare, molto fisico, ma anche ricco di ottime individualità nell'uno contro uno. I tredici gol marcati fin qui dagli aquilotti sono una bella dimostrazione della creatività che giocatori come Musa, giocatore davvero straordinario, Kayode ed Egbedi sanno esprimere. La Francia si affida soprattutto a Lacazette e Griezmann ma il primo non sta vivendo un gran mondiale e il secondo, pur dimostrandosi decisivo, sembra agire meglio da solo che con l'aiuto dei compagni. Molto dipenderà da Sunu. Se l'astro nascente dell'Arsenal giocherà come sa la difesa nigeriana, solida ma un po' macchinosa, avrà i suoi problemi.

Spagna-Brasile è sicuramente la partita più attesa… Oggi, a maggior ragione dopo l'eliminazione di Argentina e Colombia molti la considerano una sorta di finale anticipata: pur se tra due squadre che fino a questi momento, in un torneo caratterizzato da un grande equilibrio, non hanno sempre brillato.

La Seleção e La Roja si sono incontrate cinque volte ai Mondiali U20 con tre vittorie brasiliane e due spagnole: i precedenti sono illustri e affascinanti. Quando, ad esempio, 26 anni fa in campo c'erano Taffarel, Silas e Muller o quando nel 2003, Dani Alves e Nilmar superarono la scuola delle canteras rappresentata da Gabi e Andres Iniesta. Né il Brasile né la Spagna sono forti come allora: e se il Brasile ha avuto facilmente ragione con un secco 3-0 nel proprio ottavo di finale contro l'Arabia Saudita, in una partita per altro più equilibrata e incerta di quanto non dica il punteggio, la Spagna ha sofferto le pene dell'inferno contro una solidissima Corea qualificandosi solo ai calci di rigore.

La grande incognita di Lopetegui è se schierare Rodrigo, molto opaco contro la Corea o Vazquez: e se inserire dal primo momento Canales, anche lui impalpabile nella gara degli ottavi e non in buone condizioni, o Isco che è la miglior sorpresa di questo mondiale.

Il Brasile punta tutto su Coutinho e Oscar le cui individualità hanno fatto la differenza spesso in questo Mondiale.

Chi passa troverà il Messico mentre la vincente tra Francia e Nigeria affronterà il Portogallo.

Il programma di stasera sarà proposto integralmente da Eurosport HD (canale #211 di Sky) e ovviamente anche da Eurosport 1: Francia-Nigeria (in diretta dalle ore 21.55) e Spagna-Brasile (ore 00.55) offriranno a tutti gli utenti registrati anche finestra di commento interattiva sulla nostra pagina Facebook.

Max VIGANO' / Eurosport