Potrebbe essere l'anno dell'Aston Martin. Al via Bruno Senna, Nicolas Prost e Leo Mansell. In GT2 è ancora lotta tra Ferrari e Porsche. Tra gli italiani al via Biagi, Bobbi e Montermini

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Questo weekend su Eurosport scatta la stagione 2009 della Le Mans Series, un appuntamento imperdibile per gli appassionati delle corse riservate a prototipi e gt.

Dopo sei lunghi mesi di sosta e a quattro settimane dai test prestagionali al Paul Ricard, si parte con il primo round sul circuito di Barcellona. Alla crisi economica, di cui si è parlato per un intero inverno, la categoria risponde con una entry list che vanta ben 43 vetture al via, segno di buona salute. In realtà pare che a soffrirne di più siano state soprattutto le grandi Case: dopo il duello tra Peugeot e Audi dello scorso anno, vinto dai tedeschi, che hanno trionfato anche alla 24 Ore di Le Mans, la Casa degli Anelli è presente solo in veste privata. La squadra transalpina dovrebbe invece partecipare solo alla gara di Spa, per prepararsi per la prossima 24 Ore, in cui cercherà il riscatto.

Tra l'altro la Peugeot è stata di nuovo sconfitta dalla Casa tedesca, al via con la nuova R15, nella prestigiosa 12 Ore di Sebring, gara che ha aperto la stagione del campionato d"oltreoceano, l'American Le Mans Series. Ma il campionato per quest"anno vanta altri nomi importanti, tra team e piloti, che renderanno la stagione più combattuta ed aperta che mai.

Nella classe regina, la LMP1, le due potenti Audi R10 TDI, che in veste ufficiale hanno vinto di tutto e di più, sono considerate le favorite: tutto dipenderà da come il team di Colin Kolles saprà gestire le vetture affidate a due equipaggi nei quali spiccano i nomi dei due ex piloti di F1 Christijan Albers, che con questa squadra ha già corso nel DTM, e Narain Karthikeyan.

Al via ci sono due nuove Lola Aston Martin, con la storica e splendida livrea Gulf, a cui i tifosi inglesi affidano le speranze di rinverdire i fasti del passato dello storico costruttore. Nei test ufficiali la vettura si è dimostrata piuttosto veloce ed affidabile, ma necessita ancora di un buon lavoro per trovare il setup giusto. La n° 007 è affidata a Charouz, Enge e Mücke, mentre la 009 è di Primat, Ramos e dell'esperto Turner.

Nei test si sono contese il primato dei giri veloci con le Courage del team ORECA di Hugues De Chaunac. Le vetture francesi, riviste e migliorate nell'aerodinamica, possono di sicuro puntare al podio. Su una vettura c'è l'ex F1 Olivier Panis, in coppia con il giovane connazionale Lapierre; sull'altra i riflettori dei media saranno tutti per Bruno Senna che, in attesa di trovare un posto in F1, cercherà nuovi successi affiancato dal veterano Stéphane Ortelli.

C'è un altro nome che ricorda gli epici duelli con quello di poche righe faè quello di Prost, Nicolas ovviamente, il figlio del quattro volte iridato di F1, al volante della Lola Aston Martin, la B08 della scorsa stagione, insieme al nostro Andrea Belicchi e Marcel Fässler, per la squadra elvetica Speedy Racing.

Immancabile il team del leggendario Henri Pescarolo, che punta su due auto molto affidabili, con motore Judd, guidate da Bouillon e Tinseau, e da Jouanny in coppia con Barbosa. Ma il grande ex pilota francese punta alla 24 Ore di Le Mans, dove schiererà una Peugeot 908.

Nella categoria cadetta dei prototipi, la LMP2, c'è l'assenza importante della Porsche, che non partecipa con le sue RS Spyder, dominatrici della scorsa stagione, nemmeno con un team privato, ma non mancherà la battaglia, con ben quindici vetture al via.

Tra le favorite c'è la Lola B08/80, con motore Mazda, schierata dal team britannico RML, con Erdos e Newton, già rivelatasi competitiva nei test e da tenere d'occhio. Poi c'è quella con propulsore Judd, del team italiano Racing Box, con uno squadrone di talenti nostrani: Francioni, Ceccato e Giacomo Piccini sulla n°29 e tre fuoriclasse come Andrea Piccini, Thomas Biagi e Matteo Bobbi sulla 30. Brilla il tricolore anche sulla Lucchini del team Ranieri Randaccio, che si affiderà al talentuoso Raffaele Giammaria.

Nelle Gt la classe LMGT1, al suo ultimo anno di vita, vede solo 4 vetture al via, ma c'è da seguire la sfida tra le due splendide Saleen S7R dei team Larbre e ARC Bratislava. Poi c'è la Lamborghini Murcielago dell'IPB Spartak Racing, che ha raggiunto la maturità e cercherà di strappare il titolo al team dell'ex discesista Luc Alphand, al via con la Corvette C6R, che è una garanzia in termini d'affidabilità.

Giochi aperti nella LMGT2, dove si preannuncia l'ennesima sfida tra Ferrari e Porsche. Ci saranno ben otto F430 GT a tenere a bada le vetture di Stoccarda, che sono solo tre, ma con equipaggi di rilievo. In particolare la 997 GT3 RSR del team tedesco Felbermayr vanta una coppia incredibile composta dai piloti ufficiali Marc Lieb e Richard Lietz. La "rossa" del Team Modena propone un altro nome da brividi: Mansell. Leo, uno dei figli dell'indimenticato "Leone" della F1, sarà affiancato dal velocissimo Antonio Garcia.

Molti i piloti italiani al via con squadre straniere: Christian Montanari corre sulla 430 del team Farnbacher, l'ex F1 Andrea Montermini, campione in carica del GT Open, divide il volante della Ferrari del FBR con Rosa e Petrobelli. Un altro ex F1, Gianmaria Bruni, fa coppia con il campione in carica Robert Bell sulla rossa del JMW Motorsport. C'è un solo team italiano al via, l'Easyrace, con una F430 per Basso, Plati e Tenchini. Tra gli outsider c'è l'olandese Spyker, che affida la sua C8 Laviolette al "piede pesante" di Tom Coronel, già protagonista del WTCC, in coppia con Jarek Janis. Completa la lista una Aston Martin Vantage del Drayson Racing.

Il circuito di Catalunya sarà teatro del solito grande spettacolo, che durante le 6 Ore, o 1000 km, di gara non mancherà di riservare grandi sorprese. L'anno scorso la Peugeot vinse il primo round contro l'Audi, con il Charouz Racing al terzo posto. Ma quest'anno il podio sarà sicuramente tutto diverso.

L'appuntamento è per domenica Live su Eurosport International: si comincia alle 11.15, poi ancora alle 12.45 e alla sera, a mezzanotte, andrà in onda uno speciale dedicato alla gara.