Il gigante di Tandil supera per la prima volta in carriera Roger Federer in 5 set e vince il suo primo torneo Slam. A 32 anni di distanza dal successo di Guillermo Vilas su Jimmy Connors, un argentino torna a vincere gli US Open

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Il vincitore dell'edizione 2009 degli US Open è, a sorpresa, la testa di serie numero 6 Juan Martin Del Potro. Dopo sei sconfitte in altrettanti precedenti, l'argentino supera per la prima volta Roger Federer dopo un'incredibile battaglia di 5 set (3-6 7-6(5) 4-6 7-6(4) 6-2) durata 4 ore e 6 minuti, e si porta così a casa il primo torneo Slam in carriera. A 32 anni di distanza dalla vittoria di Guillermo Vilas a Flushing Meadows e dopo il successo al Roland Garros di Gaston Gaudio nel 2004, il quasi 21enne gigante di Tandil (festeggerà il compleanno il prossimo 23 di settembre) è il terzo argentino a vincere uno dei quattro tornei del Grand Slam, il quinto più giovane a riuscirci nell'era Open.

Si ferma invece a 40 la striscia di vittorie consecutive di Roger Federer in questo torneo. Dopo 5 successi in altrettante annate, il Re si arrende al sesto giocatore diverso affrontato in finale sul cemento di Flushing Meadows (2004 Hewitt, 2005 Agassi, 2006 Riddick, 2007 Djokovic, 2008 Murray), sicuramente quello che gli ha creato più problemi.

E pensare che il match si era messo nel migliore dei modi per lo svizzero. Fed Ex era riuscito a trovare il break nel secondo gioco e a mantenerlo in scioltezza fino alla fine, chiudendo il primo parziale 6 giochi a 3 in una quarantina di minuti. Un monologo quello dell'elvetico, che ha continuato a mettere sotto pressione il gigante argentino togliendogli il servizio anche in apertura di secondo set. Il tennis totale di Federer entusiasma i 23mila dell'Arthur Ashe, pronti ad assistere all'ennesimo trionfo in solitaria del Re. Federer arriva sul 5-4 30-0, poi, improvvisamente, la partita gira. Del Potro infila 4 punti consecutivi e in un lampo pareggia i conti restituendo il break all'elvetico. Una mazzata per Re Roger, che proprio non si aspettava una rimonta del genere. L'argentino riesce a prolungare il parziale al tie break, e a vincerlo per 7 punti a 5 sfruttando al meglio un minibreak ottenuto sul 3 pari.

Nel terzo set Del Potro prende fiducia e comincia a controllare gli scambi da fondo, approfittando anche di un Federer più falloso del solito al servizio. Il 21enne di Tandil riesce a strappare la battuta a Federer nel sesto gioco, ma poi cede per due volte consecutive la sua, commettendo per altro due doppi falli nel gioco decisivo e regalando, di fatto, il parziale allo svizzero, che ringrazia e chiude 6-4. Passaggio a vuoto imperdonabile per Del Potro, che a questo punto rischia di uscire dalla partita, e invece...

Nel quarto set l'argentino continua a rispondere colpo su colpo, riuscendo ancora a brekkare un distratto Roger, sempre nel sesto gioco ma ancora una volta subisce il controbreak nel game successivo. Federer tiene il servizio e avanti 5-4 manda Del Potro a servire per rimanere nel match. Questa volta però l'argentino resta concentrato fino al tie break finale, dove sfrutta l'ennesimo doppio fallo dell'elvetico in apertura per chiudere 7 punti a 4 e allungare così la finale al quinto set.

Diventa così la finale più lunga a New York per Federer, e anche la più complicata. Lo svizzero viene messo sotto pressione e cede il servizio di apertura. Non lo recupererà più. Del Potro tiene con grande autorità il vantaggio fino al 5-2, poi si impone per la quinta volta nella partita sul turno di battuta del Re, costretto ad inchinarsi. Game set and match, Del Potro vince nel delirio di un Arthur Ashe travestito per l'occasione da "Bombonera".

Federer paga la scarsa percentuale di prime di servizio in campo, solo il 47%, e le sole 5 palle break sfruttate sulle 22 avute a disposizione. Del Potro trionfa, Roger pensa a tutte le opportunità sprecate nella partita, ma alla fine applaude il nuovo campione. "Non sono troppo deluso, ho giocato un ottimo torneo - ha detto il numero uno del ranking mondiale - ho avuto la possibilità di vincere ma non ne ho approfittato. Juan Martin ha giocato in maniera eccellente, complimenti a lui. Alla fine ha vinto il migliore".