L'incontro femminile più interessante della terza giornata si è concluso con la netta affermazione della russa Maria Sharapova sull'ex numero 1 del mondo, e vincitrice a Melbourne nel 2000, Lindsay Davenport

Doveva essere il match clou della giornata odierna, quello che vedeva opposte sulla Rod Laver Arena la finalista della scorsa edizione, Maria Sharapova, e l'ex numero 1 del mondo Lindsay Davenport, otto anni fa vincitrice qui a Melbourne.

La Davenport si presentava al quinto confronto con la russa con un bilancio negativo negli scontri diretti (1-4) ma con ottime credenziali, dopo il ritorno in campo che ha fatto seguito alla sua maternità: nel finale della scorsa stagione l'americana si era aggiudicata i tornei di Bali e Quebéc City e aveva iniziato il 2008 con la vittoria ad Auckland: prove di livello non eccelso, ma con qualche colpo messo a segno (vittorie su Jankovic e Hantuchova) che ne avevano sottolineato il buon stato di forma.

Di fronte alla Sharapova, mamma Davenport ha invece dimostrato tutti i propri limiti attuali, in particolare la scarsa reattività e velocità negli spostamenti, che d'altra parte sono sempre risultati essere il suo tallone d'Achille. La siberiana non ha concesso nulla sul proprio servizio, ha dominato il primo set 6-1 ipotecando poi il passaggio del turno con un break sul 3-3 del secondo parziale, chiudendo 6-1 6-3 in poco più di un'ora di gioco.

La sorpresa più grande della giornata è l'eliminazione di Patty Schnyder, che si è fatta sorprendere dall'australiana Casey Dellacqua per 4-6 7-5 8-6. La 23enne tennista di casa, n°78 WTA, raggiunge così il miglior risultato nello Slam di casa dopo cinque sconfitte consecutive al primo turno. Anche all'esordio la Dellacqua l'aveva spuntata 8-6 al terzo, contro l'azzurra Karin Knapp. E' andata meno bene all'altra australiana, Alicia Molik, battuta 6-2 6-3 dalla ceca Nicole Vaidisova. Dopo aver rischiato di uscire contro l'austriaca Paszek, Jelena Jankovic regola 6-2 7-5 la rumena Gallovits.

Cade la francese Tatiana Golovin, testa di serie n° 13, per mano della connazionale Aravane Rezai. Serena Williams passeggia con la modesta cinese Meng Yuan (6-3 6-1). La Dementieva soffre un set ma si impone alla distanza su Anabel Medina Garrigues (5-7 6-2 6-3), Amelie Mauresmo al termine di due combattuti set (6-4 7-6) ha la meglio sulla Shvedova; infine, la numero 1 del mondo Justine Henin elimina con il punteggio di 6-1 7-5 la russa Poutchkova.

La parte alta del tabellone si è così allineata ai sedicesimi: tra i match più interessanti del quarto turno da segnalare il confronto tra Henin e Schiavone, la sfida tra Dementieva e Peer, quella tra Vaidisova e Sugiyama, Azarenka-Serena Williams e il derby russo tra Sharapova e Vesnina.

Alessandro Dal Lago / Eurosport