Prima tappa del Tour della California: vince lo spagnolo Francisco Mancebo. Armstrong accusa due minuti di ritardo ma è quinto in tappa e in classifica generale. In mattinata sparisce misteriosamente la bicicletta del campione texano

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Prima il furto della bicicletta time-trial, poi la pioggia incessante lungo i 173.2 km che dividono Davis da Santa Rosa: giornata "particolare" quella di Lance Armstrong nella prima frazione del Tour della California, la seconda grande corsa a tappe che il 37enne campione texano ha intrapreso dopo il suo ritorno all'attività agonistica.

Poco prima della partenza giunge la notizia della sparizione della bicicletta time-trial (valore stimato in 10.000 dollari) dal camion della squadra nei pressi di Sacramento: la bici è quella utilizzata dal texano nella cronoprologo che ha aperto la kermesse dello Stato della corsa all'oro.

Poi, si scatenano il maltempo e la cattiva sorte: Armstrong rimane vittima prima di una foratura e poi di uno scontro con Sastre. Dalla pioggia emerge a sorpresa lo spagnolo Francisco Mancebo, che batte in volata il belga Jurgen Van de Walle e il nostro Vincenzo Nibali (Liquigas), ma Armstrong riesce a chiudere nel gruppo degli inseguitori, al quinto posto con circa due minuti di ritardo.

Quinto posto occupato dal texano anche in classifica generale, dove accusa un ritardo di 1'05" dal leader, lo stesso Mancebo, che con il successo conquistato a Santa Rosa ha scalato 40 posizioni detronizzando lo svizzero Fabian Cancellara, vincitore della cronoprologo, ma ritiratosi al km 67 per un problema influenzale.