Nella seconda semifinale degli Europei di basket, la Russia ha sconfitto 86-74 la Lituania. Nella finale contenderà il titolo ai padroni di casa della Spagna

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• Spagna in finale

La Lituania ha vinto tutte le partite, è la squadra che cattura più rimbalzi, sfiora gli 84 punti a gara e gioca una pallacanestro efficace e piacevole; la sua avversaria – la Russia - è stata costretta ad attendere 10 anni prima di ritornare tra le migliori 4 d"Europa. Ma di timori reverenziali – soprattutto quando c"è di mezzo una rivalità così sentita – la squadra di Blatt non ne ha. Inizia la prima ripresa e la Russia sferra subito un colpo da K.O.

Il primo quarto si chiude incredibilmente sul 25-12: Savrasenko e Holden guidano l"attacco, i campioni d"Europa 2003 non esistono. Tutto troppo bello, per la Russia, ottimamente allenata dall'ex coach della Benetton. Non può essere così semplice; anche se Kirilenko affonda i colpi, la "Lietuva" sbanda paurosamente e si ritrova sotto. No, la Lituania non può uscire da una semifinale continentale in questo modo.

I baltici cominciano a giocare e Jasaitis ricuce il margine segnando il meno 10 dalla lunga distanza. Jasikevicius è acciaccato, non è al meglio, ma una partita come questa è il suo elemento naturale e Saras risponde "presente" – non c"erano dubbi – anche quando arriva il momento di litigare con Savrasenko. Inizia il terzo quarto ed è tutta un"altra partita: Jasikevicius – ancora lui - infila il jumper morbido che vale il meno 5.

Ramunas Siskauskas è in trance agonistica, prima con coraggio trova la via del canestro dai 6 e 25, poi centra il pareggio a quota 52. Come spesso accade il dispendio di energie fisiche e nervose costa caro alla squadra che ha rimontato: 8-0 Russia, firmato Kirilenko. La Russia si riprende l"inerzia: nel quarto periodo le due squadre sono pugili che si affrontano a viso aperto. Siskauskas è devastante, Holden – chirurgico – lo ripaga con la stessa moneta e segna una tripla pesantissima.

I baltici non ce la fanno più, la Russia ha gambe e testa, si prende la vittoria e torna in finale. L'ultima volta era accaduto nel 1993.