La Nuova Zelanda batte l’Australia 20-6, rispetta il pronostico e strappa il biglietto per la finale mondiale, la terza della sua storia, la seconda contro la Francia. Nel 1987 fu successo All Blacks ad Eden Park, dove si giocherà anche il prossimo 23 ottobre

Determinazione, fame, aggressività, voglia di arrivare finalmente a quel successo che manca da 24 anni: la Nuova Zelanda ha messo tutti questi elementi nella semifinale vinta all’Eden Park per 20-6 contro l’Australia, che aveva fermato il cammino degli All Blacks in due occasioni su due (16-6 nel 1991, 22-10 nel 2003) un passo prima della finale iridata.

Questa volta però la musica cambia: Ma’a Nonu segna subito una meta, Weepu (nonostante uno scarso 4/8) mette punti importanti dal piede, Cruden cerca di far dimenticare Carter con una prova di maturità e concretezza che maschera i suoi 21 anni. Dall’altra parte, l’Australia non va da nessuna parte: senza il miglior Quade Cooper, subissato dai fischi dell’Eden Park, e con così tanti errori (forzati dai Tuttineri, certo, ma sempre errori sono), i Wallabies alzano bandiera bianca. Gli All Blacks sono superiori.

Nuova Zelanda di nuovo in finale in un Mondiale, dunque, 16 anni dopo: quella volta vinse il Sud Africa, questa volta tra gli All Blacks e il titolo iridato c’è la Francia, come nel 1987. All’Eden Park 24 anni fa finì 29-9: nel Paese dei Tuttineri sono in molti a voler rivedere lo stesso film, nello stesso stadio.

Sulla spinta dell’Eden Park, c’è una sola squadra in campo nei primi minuti: la pressione dei Tuttineri è insostenibile anche per una delle migliori difese del mondo sinora. Israel Dagg fa il vuoto nella difesa australiana, poi è bravissimo nell'offload per Ma'a Nonu, che deve solo schiacciare in meta. Weepu però non è preciso: sbaglia la trasformazione e un altro calcio a sua disposizione, centrando il bersaglio solo al terzo tentativo. Siamo al 12’ e la Nuova Zelanda conduce 8-0. L’Australia però non è in semifinale per caso e lo dimostra con la scorribanda di Digby Ioane che porta al calcio trasformato da James O'Connor. Weepu sbaglia un altro calcio, iniziando a far sentire la mancanza di Dan Carter. Ci pensa il piccolo grande Cruden, con la maglia numero 10, a farne le veci con il drop dell’11-3. A drop si risponde con drop e Quade Cooper prova a mettersi in partita. La Nuova Zelanda però non perde focus, difende con placcaggi super e riparte: da un errore di James Horwill nasce il calcio del 14-6 che chiude i conti del primo tempo.

Nella ripresa la musica non cambia: Pat McCabe concede a Weepu il calcio del 17-6, e il numero 9 All Blacks non si fa pregare, per il suo punto numero 100 in test match internazionali e il numero 2000 in Coppa del Mondo per i Tuttineri (prima squadra a raggiungere questa cifra). L'Australia prova ancora a giocare alla mano, dimostrando grande coraggio, ma la difesa degli All Blacks è sempre “sul pezzo”. Weepu ha a disposizione un altro calcio, ma non lo manda a bersaglio: la sua partita si chiuderà con un 4/8 non esaltante, ma l’Eden Park lo applaude lo stesso. La gara va avanti però e gli All Blacks continuano a sprecare match-point, soprattutto con Dagg, che getta al vento un drop al 60’ quando avrebbe potuto attaccare diversamente, e con Cruden che non trova i pali al 68’. Auckland fa sentire tutta la propria pressione quando i Wallabies provano a ripartire. Al 72’ arriva il calcio che mette la parola fine alla gara: chi lo segna? Ovviamente Weepu, che torna in campo per l’occasione e allontana gli incubi da finale di un Paese intero. 20-6 e Nuova Zelanda in finale: con un Paese sulle spalle.

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Davide BIGHIANI / Eurosport