Portsmouth e Cardiff City si affrontano nella finale di FA Cup, un trofeo che manca a questi club rispettivamente dal 1939 e dal 1927: i Pompeys partono con i favori del pronostico, ma i gallesi hanno recuperato un certo Robbie Fowler

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Portsmouth e Cardiff City non sono certo le squadre più nobili del calcio inglese ma saranno proprio queste compagini a giocarsi la finale di FA Cup 2008 al termine di un torneo in cui si sono registrate eliminazioni davvero sorprendenti e favole sportive indimenticabili.

Pompeys e Bluebirds lotteranno per la seconda Coppa d'Inghilterra nella storia dei rispettivi club e si giocheranno anche un posto nella prossima Coppa Uefa, un traguardo che la squadra di Fratton Park ha mancato chiudendo la Premier all'8° posto, complici le ultime quattro sconfitte consecutive che hanno rovinato la rincorsa a Everton ed Aston Villa. Il Cardiff, invece, ha terminato il suo campionato di Championship (la Serie B inglese) piazzandosi 12°, ma il capolavoro dei gallesi è rappresentato certamente dalla marcia trionfale in coppa, un cammino cadenzato in particolare dal successo ai quarti sul Middlesbrough e da quello in semifinale sul Barnsley, precedentemente giustiziere di Liverpool e Chelsea.

Il Portsmouth di Harry Redknapp (che potrebbe lasciare il mondo del calcio a fine stagione) è certamente una squadra più esperta che può avvalersi del portiere della nazionale inglese David James, un fresco 37enne che però non ha mai sollevato la FA Cup, perdendo le finali '96 e 2000 rispettivamente con le maglie di Liverpool e Aston Villa. "La strada per arrivare qui è stata piena di ostacoli - ha dichiarato l'estremo difensore - e proprio ora che siamo in finale dobbiamo essere concentrati per giocare come abbiamo fatto per tutta la stagione, con l'aiuto dei nostri fantastici tifosi".

Se James non ha mai vinto questa coppa, lo stesso non si può dire per i compagni Nwankwo Kanu e Sol Campbell, entrambi protagonisti di due successi con la maglia dell'Arsenal. Anche il Cardiff City, però, può contare su uomini d'esperienza come gli attaccanti Jimmy Floyd Hasselbaink e Robbie Fowler, quest'ultimo straordinario protagonista della cavalcata del Liverpool nel 2001, quando i Reds vinsero 4 coppe in una sola stagione. Fowler è tornato a disposizione del manager Dave Jones proprio negli ultimi giorni, dopo un lungo periodo di stop causato da un infortunio all'anca: con ogni probabilità partirà dalla panchina, ma le sue zampate potrebbero rivelarsi ancora determinanti, anche con la maglia del Cardiff City...

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