Brava lo stesso: Francesca Schiavone ha messo in grande difficoltà Justine Henin, n.1 dell'Australian Open, prima di uscire battuta

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Battuta, ma non stracciata; anzi... viene da pensare che cosa poteva accadere se alcuni episodi, soprattutto nel corso del secondo set, fossero girati per il verso giusto, quello dell'italiana.

Ma con i se i risultati acquisiti non cambiano; e restano i rimpianti per una impresa ritenuta apparentemente impossibile che tutto sommato Francesca Schiavone ha quasi consentito di rimettere in discussione: quella di eliminare la numero 1 dell'Australian Open Justine Henin e di entrare a far parte del lotto delle tenniste coinvolte negli ottavi di finale.

La Henin, che a Melbourne aveva vinto nel 2004, sapeva di non poter sprecare troppe risorse viste le sue condizioni ancora non eccellenti, e di non potersi permettere di andare al terzo set: di qui una logica di servizio molto aggressiva che non sempre ha funzionato come sperava. Ma con grande intelligenza e mestiere la 25enne ha aspettato il momento buono per breakare Francesca quando ne aveva bisogno: ed è riuscita nel suo intento, non senza sudarsela, cinque volte su sette. Abbastanza per far girare dalla propria parte il match nei momenti decisivi.

A fine match Justine Henin riconosce i meriti della Schiavone: "E' stata davvero durissima per me. Francesca è un'avversaria sempre molto tosta, e lo sapevo perché è una combattente, e perché fisicamente è forte, solida. E corre un sacco. Ha un tennis ricco di spin ed è un tipo di gioco che mi costringe a cambiare atteggiamento rispetto a quello che utilizzo contro altre avversarie. E' stata brava, ed è stata una partita che mi ha messo a durissima prova."

Per la Henin, 31 partite vittoriose di fila dopo la semifinale persa a Wimbledon lo scorso anno contro Marion Bartoli, ma nel mezzo anche la lunga assenza legata ai motivi personali e la divorzio che l'ha messa in forte crisi, ora si profilano gli ottavi di finale contro la cinese di Taipei Hsieh: "Prima o poi perderò, lo so, fa parte del gioco. Ma spero che accada più tardi possibile. Sono stata molto concreta oggi in campo. E sono soddisfatta così. Devi concentrarti sulle cose importanti e sperare che non sia una di quelle giornate in cui le cose non vanno come vorresti che andassero. Fortunatamente oggi non è stata una di quelle giornate."

La stessa fortuna non l'ha avuta Francesca Schiavone: "Ho dato tutto quello che avevo" - ha detto a fine gara Francesca Schiavone.

Per la milanese la vita continua; per il tennis italiano a Melbourne, del quale era lei l'unica superstite, invece è già finita.