Il leader del mondiale WTCC arriva alla terzultima gara in calendario con un solo punto di vantaggio su Augusto Farfus e sette sul compagno di squadra in Seat, Yvan Muller: a Imola sarà battaglia vera

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Discorrere con Gabriele Tarquini è qualcosa di estremamente piacevole, non soltanto perché a 47 anni di età, e più di 30 di esperienza sui circuiti di tutto il mondo, ha una marea di aneddoti da raccontare, ma anche perché riesce a farlo sfoderando una cultura e una proprietà di linguaggio che ti lascia quasi basito.

Primi passi sui kart, poi una lunga carriera in Formula1, sia come pilota sia come commentatore, e poi il trasferimento nel WTCC: una discesa? Eh no, e adesso vi spieghiamo anche il perché.

Per un classe '62, la Formula1 di oggi è troppo, troppo fisica, e già qui rispondiamo implicitamente a tutti coloro che mai si fossero domandati se Tarquini possa tornare a sorpresa nel carrozzone di Ecclestone: no, non se ne parla, "anche se un pensierino - ci spiega scherzando lo stesso pilota di Guilianova - dopo l'infortunio di Massa, io l'ho fatto...". Ma quanti piloti hanno il coraggio di continuare a correre, di rimettersi in discussione anche quando le primavere alle spalle cominciano a diventare tante? Pochi, davvero pochi.

"Quello che ti spinge a continuare - spiega Tarquini - èla testa. Le macchine si guidano con la testa: occorre una sincronizzazione di tantissimi movimenti e sollecitazioni che arrivano dall'esterno. La sincronia tra i movimenti dei piedi e delle mani è fondamentale, e tutto questo porta alla velocità. È un fatto naturale, che a un certo punto perdi... il motivo di questo, sinceramente, non l'ho mai capito. Ti viene a mancare la capacità di analizzare la percezione, la sensibilità della macchina".

Tarquini la testa non l'ha persa, anzi, sembra ancora lungi dal farlo, tanto che ipotizzare una data per il suo ritiro è semplicemente impossibile: a 47 anni è ancora leader del mondiale WTCC, con un punto di vantaggio su Augusto Farfus e sette sul compagno di squadra in Seat, Yvan Muller, con tre gare ancora in calendario... e domenica prossima si ricomincia da Imola, un tracciato che Gabriele conosce molto bene, e dove potrebbe scriversi una pagina importante di questo campionato.

"Sarà una gara frizzante, divertente - il pronostico di Tarquini - io invito tutti a venire con le famiglie, con i bambini, perché da noi, a differenza della F1, c'è la possibilità di avere il contatto fisico concreto e reale con i piloti e con le macchine. Se siete davvero degli appassionati, nel nostro campionato si può stare vicinissimo ai protagonisti".

Chiusura di campionato sul filo di lana, e lotta intestina in Seat che si profila all'orizzonte: l'anno scorso vinse Muller, ricevendo un grande aiuto da parte dello stesso Tarquini, quest'anno si può ripetere lo stesso epilogo, ma a ruoli invertiti?

"Mi aspetto dalla Seat di essere nelle stesse condizioni dell'anno scorso - dichiara Tarquini - dove ho potuto giocarmi il Mondiale liberamente: Muller si è meritato il titolo, non ha mai sbagliato. Tra di noi c'è massimo rispetto, sono sicuro che mi darà del filo da torcere e mi auguro di potermi giocare il campionato con lui... ma quest'anno c'è anche Farfus".

WTCC vs Formula1: che cosa può dare il campionato gran turismo di diverso dal circus di Ecclestone?

"Mi piace tantissimo il WTCC - risponde Tarquini - perché ci si gioca tutto in pochi minuti: nel nostro campionato si parte con il coltello tra i denti, e la gara è sempre molto fisica, con intimidazioni, colpi, speronamenti. È quasi un incontro di boxe, dove senti il contatto fisico con l'avversario, e capisci se lui è psicologicamente intimidito da te. Nelle gare lunghe ci si basa tanto sulla strategia, ma per me, la strategia, è la morte dello sport automobilistico".

Non poteva mancare un ultimo excursus sul passato di un pilota che nella sua sterminata carriera ha visto praticamente ogni cosa: dobbiamo risalire molto indietro nel tempo, a cavallo fra gli anni '80 e '90, per rispolverare le pre-qualifiche di Formula1, format che la nuova generazione appassionata di motori ha probabilmente dimenticato.

"E' stata la cosa più pericolosa che abbia mai fatto in carriera - ricorda Tarquini - perché ci si giocava la permanenza fisica nel week-end. La pressione era altissima, e noi, meccanici e piloti, avevamo soltanto dei pass temporanei: 14 macchine per giocarsi 4 posti in gara. In quel momento ti giocavi l'esistenza: se non passavi le pre-qualifiche, i meccanici e i camion andavano a casa, e venivi ritenuto responsabile di quello che era successo, anche agli occhi degli sponsor. E la pressione era tale che si andava anche a rischiare la pelle".

E allora appuntamento con Gabriele Tarquini e il mondiale WTCC a Imola: domenica 20 settembre, gara-1 in diretta su Eurosport alle 12.30, gara-2 alle 14.30. Non mancate!