Martedi` sera torna la Champions League con l’andata degli ottavi di finale. Due le italiane in campo, l’Inter e la Roma. I nerazzurri di Roberto Mancini, che proprio sabato scorso hanno ipotecato lo scudetto, volando a +11 dai capitolini, possono cominciare a concentrarci sul massimo trofeo continentale. Nell’anno del centenario l’obiettivo della societa` di via Durini e` arrivare almeno nella finale che si disputera` a Mosca, per poi tentare di conquistare il titolo di campione d’Europa.

L’Inter andra` ad Anfield Road, nella tana dei vice-campioni d’Europa del Liverpool. Roberto Mancini fara` partire dall’inizio Materazzi, Ibrahimovic e Cruz, che contro il Livorno in campionato sono stati tenuti a riposo (anche se il difensore e` entrato nei minuti finali). Il Liverpool arriva, invece, dall’eliminazione nella FA Cup, contro il modesto Barnsley. Rafa Benitez, tecnico dei Reds, si gioca la panchina e recupera l’attaccante spagnolo Fernando Torres. Tra le due squadre c’e` un solo precedente, che a Milano, nella sponda nerazzurra del naviglio, si ricordano: la semifinale vincente del 1964-65, quando i nerazzurri in Inghilterra persero 3-1, per poi ribaltare il risultato a San Siro con i gol di Corso, Peiro` e Facchetti. Quello fu l’anno della vittoria in finale contro il Benfica (1-0).

La Roma gioca in casa, invece, contro il Real Madrid, capolista in Spagna con cinque punti in piu` sul Barcellona. La formazione di Bernd Schuster ha perso per 2-1 contro il Betis Siviglia l’ultima gara della Liga e arriva nella Capitale senza gli infortunati Marcelo, che si e` fatto male ad un polpaccio proprio nella sfida persa contro gli andalusi, Metzelder, Pepe, Sneijder, Robinho e Saviola. Torna, invece, l’argentino Heinze, fuori da un mese per un infortunio agli adduttori. Luciano Spalletti, dal canto suo, in difesa sembra aver recuperato il brasiliano Juan, e in attacco si affida ancora a Francesco Totti, che nell’ultimo periodo non e` di certo in stato di grazia.

Schalke 04-Porto e Olympiakos-Chelsea le altre due gare degli ottavi. I portoghesi tornano in Germania, a Gelsenkirchen, la` dove nel 2004 si sono laureati campioni d’Europa con Jose` Mourinho in panchina. I tedeschi arrivano dalla sconfitta casalinga, rimediata nell’ultima giornata della Bundesliga, contro il Wolfsburg, mentre i portoghesi si affidano a Ricardo Quaresma. Sembra avere poche possibilita` l’Olympiakos, che nella fase a gironi ha eliminato la Lazio e spedito in Uefa il Werder Brema, pronto ad ospitare il Chelsea (in Premier League non perde da nove partite), che nel reparto offensivo si presenta con il francese Anelka, che ha fatto dimenticare Shevchenko, nemmeno convocato e rimasto a Londra.

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