Gara dominata dall'inizio alla fine dalla squadra di Hiddink che con due gol, uno per tempo, manda a casa Ibrahimovic e compagni. Risultato nettissimo e giustificato anche da un gran numero di palle gol sprecate da Pavlyuchenko; Svezia inconsistente, Ibra decisamente sottotono

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Nessuna magia da Ibra; la bacchetta la agita davanti a una Svezia lenta, impacciata e poverissima di idee Arshavin. Che a suon di bacchettate e di magie riesce non solo a far scomparire il ricordo dei tanti errori visti nella partita d'esordio dei russi contro la Spagna (anche se lui non c'era) ma anche a cancellare la Svezia dall'Europeo, conquistando una vittoria davvero importante, ma soprattutto meritata. E fortissimamente voluta.

D'altronde la Russia doveva vincere a tutti i costi: e Hiddink di conseguenza aveva programmato la sua squadra in modo perfetto. Con il rientrante Arshavin a ispirare ogni azione offensiva e tutti i centrocampisti sempre pronti a cercare sistematicamente l'uno contro uno. A destra poi, sulla corsia dove i russi si ritrovano Elmander, che di mestiere non fa certamente l'esterno di fascia, Bilyaletdinov e Zyrianov trovano tantissimi spazi; dall'altra parte Zhirkov è uno stantuffo che a volte usa la clava e altre il fioretto. Quando poi il pallone arriva ad Arshavin la Svezia va in crisi totale, incapace di controllare le sue accelerazioni improvvise.

La prima mezz'ora della partita è un monologo russo che concretizza la superiorità assoluta della squadra di Hiddink con un gol spettacolare: 24', Arshavin, Zyrianov e Anyukov con una rapidissima azione sulla destra aggrediscono al fianco la difesa svedese e Pavlyuchenko la trafigge con un diagonale chirurgico.

La Svezia reagisce, si fa per dire, con un episodico colpo di testa di Larsson che coglie la traversa; ma la Russia ancora con Pavlyuchenko, coglie un incrocio dei pali e poi con Zyrianov, sfiora il raddoppio. L'assalto prosegue a più riprese con Isaksson costretto ad alcuni interventi decisivi.

Il finale di tempo della Svezia tuttavia dà qualche segnale di ripresa della squadra di Lagerback che impegna Akinfeev negli unici due interventi significativi del portiere russo in tutta la partita. Una conclusione di Larsson e un diagonale di Ibrahimovic.

Nel secondo tempo la Russia respinge il tentativo di insidia al mittente: e lo fa immediatamente. Complice qualche regalo del centrocampo avversario riesce subito a riprendere il pallino del gioco. E quando Bilyaletdinov pesca Arshavin in piena area, la partita finisce: diagonale preciso e palla nell'angolo per il 2-0 della sicurezza su un'altra azione tatticamente e tecnicamente perfetta.

La Svezia, spompata e senza idee butta in campo l'unico giovane interessante in una squadra un po' in là con gli anni, Kallstrom. Ma il grande assente è Ibrahimovic: non è in buone condizioni, e si vede e poi, più che altro, non è aiutato praticamente da nessuno. E anche quando davanti a Ibra si apre qualche spazio i russi impiegano poco tempo a impedirgli di creare qualsiasi pericolo.

Di fronte a una reazione avversaria tendente allo zero, la Russia diverte e si diverte: creando altre occasioni con Zhirkov, Zyrianov che colpisce un altro palo dopo un gran contropiede e il solito inesauribile Arshavin protagonista di una gara splendida. Pavlyuchenko, da solo, si sbrana almeno altre tre occasioni sontuose. Potrebbe finire in goleada ma basta anche questo nettissimo 2-0 per far tornare a casa la Svezia con la conferma di dover costruire intorno a Ibrahimovic un progetto completamente nuovo.

Russia che si porta ai quarti e affronterà l'Olanda in una sfida che sulla carta potrebbe rivelarsi piacevolissima sotto l'aspetto tecnico tra due squadre di ottimi palleggiatori e tatticamente molto simili. Forse perché l'allenatore russo è il 'solito' olandesissimo Hiddink che dopo Corea e Australia riesce nell'impersa di portare anche la Russia alla fase finale di un torneo: l'Unione Sovietica c'era abituata. Per la Russia è la prima volta...