Gli anni d'oro della nostra pallanuoto, anche se recenti, sembrano lontani. Nelle ultime uscite ufficiali, Settebello e Setterosa hanno raccolto solo delusioni, almeno fino all'incoraggiante bronzo conquistato dagli uomini ai recenti Giochi del Mediterraneo. Roma segnerà il riscatto definitivo?

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Ultimi giorni di allenamento per Settebello e Setterosa, in vista dell'appuntamento con i Mondiali di Roma 2009. Gli uomini sono attualmente impegnati in un ritiro collegiale a Trieste, insieme alla Croazia di Ratko Rudic, contro cui giocheranno l'ultima amichevole pre-mondiale, in programma lunedì prossimo, 20 luglio, a Civitavecchia. Allenamento in common training anche per le ragazze allenate da Roberto Fiori, che sempre a Trieste si preparano all'appuntamento iridato insieme al team favorito, gli Usa, che affronteranno in amichevole il 14 luglio a Monterotondo.

Gli anni d'oro della nostra pallanuoto, anche se recenti, sembrano lontani. In campo femminile, gli ultimi successi risalgono al 2006 , quando il Setterosa riuscì a conquistare l'argento sia in Coppa del Mondo, che agli Europei di Belgrado, sconfitto in finale dalla Russia. Il sesto posto alle Olimpiadi di Pechino, dopo il trionfo ad Atene 2004, fu senza dubbio un risultato deludente, mai quanto quello ottenuto nell'ultimo impegno ufficiale, la World League appena disputatasi in Russia, che ha visto le ragazze di Roberto Fiori chiudere all'ottavo e ultimo posto, con 6 sconfitte in altrettante partite. Non mancano le attenutani, visto le assenze pesanti delle giocatrici del Geymonat Orizzonte Catania e del WP Giotti Fiorentina, impegnate in quei giorni nelle finali scudetto, ma gli asupici non sono certo dei migliori. Inserite nel Gruppo A insieme a Uzbekistan, Cina, e Ungheria, le azzurre puntano al secondo posto nel girone (l'Ungheria sembra squadra di un'altra caratura), ma dovranno guardarsi dalle cinesi, uscite vincitrici dal recente confronto proprio in World League. Difficile comunque puntare a un risultato di prestigio, in un torneo che vede le americane favoritissime (anche dai bookmaker), e dietro di loro Australia, Russia e Ungheria.

Segnali più incoraggianti arrivano dal Settebello di Sandro Campagna, che pure da più tempo fallisce l'obiettivo di regalare soddisfazioni agli appassionati del Bel Paese. L'ultima medaglia importante fu l'argento dei Mondiali 2003, a Barcellona, poi solo delusioni, fino al nono posto di Pechino. I cenni di ripresa sono recentissimi, con il 5' posto alla World League tenuatasi in Montenegro, arrivato con la vittoria sull'Austrralia nella finalina; e il bronzo conquistato ai Giochi del Mediterraneo, appena tenutisi a Pescara, con il pretigioso successo nella finale per il terzo e quarto posto proprio contro la Croazia del nostro vecchio amico Rudic (il tecnico che ci portò all'oro nei Giochi Olimpici di Barcellona, 17 anni fa). Il girone degli azzurri (Usa, Romania e Macedonia) è tutt'altro che impossbile, considerato che gli americani non sono forti quanto le colleghe donne. Anche in campo maschile, le speranze di medaglia sono esili: Montenegro e Ungheria sono i grandi favoriti, Serbia e Croazia hanno qualche speranza di insidiarle, ma proprio la vittoria sul team di Rudic (preceduta, sempre a Pescara, dal successo su un Montenegro peraltro molto rimaneggiato) potrebbe aver dato ai nostri la scossa che serviva. Il potenziale tecnico c'è, in un team che ha in Alessandro Calcaterra una stella di primissima grandezza; quello che mancava nell'ambiente era la fiducia nei propri mezzi, e la capacità di mantenere alta la concentrazione per tutta la partita. Il sostegno del pubblico romano potrebbe consentire al Settebello di fare il salto di qualità definitivo per tornare nell'Olimpo della disciplina. Ce lo auguriamo, anche per il bene di uno sport bellissimo, che ha bisogno di successi in simili competizioni per recuperare spazio sui media e amore del pubblico, andati un po' persi nel corso degli ultimi deludenti anni.

Ecco di seguito il dettaglio dei gironi, e il calendario degli impegni delle nostre squadre. Da ricordare che le prime di ogni girone si qualificano direttamente alla fase successiva, mentre seconde e terze si sfideranno in un turno supplementare per definire il tabellone dei quarti di finale.

UOMINI

Gruppo A: South Africa (RSA), Canada (CAN), Germania (GER), Ungheria (HUN)

Gruppo B: Montenegro (MNE), Croazia (CRO), Cina (CHN), Brasile (BRA)

Gruppo C: Kazakhstan (KAZ), Serbia (SRB), Australia (AUS), Spagna (ESP)

Gruppo D: USA (USA), Macedonia (MKD), Italia (ITA), Romania (ROU)

DONNE

Gruppo A: Uzbekistan, Cina, Italia, Ungheria

Gruppo B: Russia, USA, Grecia, Kazakhstan

Gruppo C: Nuova Zelanda, Canada, South Africa, Australia

Gruppo D: Germania, Brasile, Spagna, Olanda

CALENDARIO SETTEROSA

19 luglio, h. 19:00 - Italia-Uzbeksitan

21 luglio, h. 21.00 - Italia-Ungheria

23 luglio, h. 21.00 - Italia-Cina

CALENDARIO SETTEBELLO

20 luglio, h. 21.00 - Italia-Usa

22 luglio, h. 21.00 - Italia-Romania

24 luglio, h. 21.00 - Italia-Macedonia