Il primo tempo di Arsenal-Milan finisce 0-0. Nell`andata degli ottavi di Champions League Carlo Ancelotti recupera Kalac e Pato e schiera cosi` i suoi con un 4-3-2-1 che punta tutto sul palleggio e sul lavoro dei due trequartisti Kaka` e Seedorf. Arsene Wenger, invece, risponde snaturando il classico 4-4-2 con un 4-2-3-1 nel quale Eduardo parte da sinistra a centrocampo e Hleb si mette fisso su Pirlo. Il Milan parte bene e al 5’ ha gia` un’occasione con Pato, che calcia dopo un lob su Fabregas e guadagna un corner. Nell’azione si fa male il centrale dell’Arsenal Kolo Toure` (sostituito da Senderos), mentre sul corner di Seedorf Maldini devia di testa e Lehmann salva alla grande. La risposta degli inglesi non si fa attendere e al 9’ Adebayor ci prova di testa travolgendo Nesta su cross di Eboue`.

Quanto basta per capire che i rossoneri soffrono sui cambiamenti di fronte operati dall’Arsenal, in particolar modo quando Hleb si muove tra le linee o Fabregas innesca le scorribande di Adebayor. Con il passare dei minuti, cosi`, i ‘Gunners’ crescono a vista d’occhio. Il Milan non combina molto in attacco, con Pirlo offuscato da Hleb, e in difesa soffre, specie sulla sinistra, dove Maldini lascia molto campo a Eboue`. A destra, invece, Oddo difende e spinge come ai tempi della Lazio. Le occasioni sono nulle o quasi da una parte e dall’altra.

La migliore arriva al 35’, quando Flamini lancia Eboue`, l’esterno salta Maldini e mette dentro ancora per il francese che calcia indisturbato. Il tiro non e` dei migliori e Kalac salva. Al 39’, invece, Kaladze rischia molto in un disimpegno su Adebayor, ma l’arbitro fischia fallo a favore del rossonero. Degli attaccanti milanisti ci sono poche tracce. Solo qualche scatto di Kaka` e Pato, con il secondo che viene ammonito al 33’ per una carica su Sagna. Gli uomini di Ancelotti chiudono in affanno. E al 44` Flamini spaventa Kalac dopo aver saltato Pirlo e protestando poi per un intervento dubbio del numero 21 rossonero. La difesa inizia a `ballare` in modo preoccupante, l`intervallo sa tanto di sollievo per Maldini e compagni.

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