Bradley Wiggins e Vincenzo Nibali: il giovane siciliano e il campione olimpico su pista stanno facendo il Tour che non ti aspetti. Rispettivamente terzo e settimo in classifica generale, i due sono stati grandi protagonisti nella salita di domenica verso Verbier. Sognare un podio è lecito

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Nessuno dei due transiterà vincitore sui Campi Elisi. La passerella finale sarà probabilmente esclusiva di Contador. Ma per Wiggins e Nibali, il podio non è più un'utopia. Il terzo posto dell'azzurro conquistato nella 15esima tappa rappresenta il miglior risultato della sua carriera al Tour de France. "Ho fatto una buona tappa - confessa il giovane corridore della Liquigas - tenuto conto che Alberto Contador è di un altro pianeta. Sono molto soddisfatto per il mio terzo posto e di come sto correndo questo Tour. Sono sempre nel vivo della corsa, mi sembra di stare sempre meglio".

Siciliano di nascita e toscano di adozione, Nibali è determinato a migliorare il risultato della scorsa Grande Boucle, in cui ha chiuso al ventesimo posto a 25 minuti da Carlos Sastre: "Sono al mio secondo Tour e dopo quello di un anno fa il mio obiettivo è entrare nella top ten. Ora sono sesto, spero di fare meglio". Magari anche in un podio: "E chi non firmerebbe alla mia età per un podio? Sarebbe il massimo, il cammino però è ancora lungo, ci sono tante tappe difficili e bisogna essere realisti. Io ce la metterò tutta, ma non chiedetemi la luna".

Lo 'squalo dello stretto' riceve la benedizione anche del suo team manager Roberto Amadio: "Penso sia il futuro dell'Italia nelle grandi corse a tappe. Lui è con me da quattro ani, è migliorato stagione topo stagione. Ha preparato il Tour senza stress, senza partecipare al Giro d'Italia ed ha cominciato a stare con i big da settimana scorsa. Penso sia certamente in grado di chudere tra il quinto e il decimo posto della classifica"

Il 24enne messinese quest'anno ha vinto il Giro dell'Appennino e ora si trova al settimo posto nella generale e al secondo posto nella classifica giovani, a soli 24 secondi da Andy Schleck: il corridore lussemburghese promette battaglia fino a domenica: "Non posso rispondere a tutti gli attacchi (in riferimento agli scatti di Contador sul Verbier, ndr). Ma ho guadagnato tempo sugli altri e questo è importante: sono quinto in classifica generale e dopo 15 giorni di Tour de France mi sento alla grande. Voglio combattere fino a Parigi".

Ma ancora più sorprendente è la performance finora di Bradley Wiggins: in pochi si sarebbero aspettati che il campione olimpico di inseguimento su pista ad Atene avrebbe retto così bene sulle montagne. "Non so proprio cosa dire - ha detto Wiggins - Cerco solo di fare del mio meglio, giorno dopo giorno. Non penso mai a cosa potrà accadere domani. Questo non aiuta a concentrarmi. Vado passo passo, mi sono allenato per questo Tour psicologicamente e fisicamente".

Anche il team manager della Garmin Lionel Marie elogia il 29enne ciclista britannico: "Wiggins è un corridore molto intelligente, e giorno dopo giorno sta acquistando sempre più fiducia. Era una grandissima scalata di 8 km, la squadra ha lavorato tantissimo per lui. Il grande pubblico lo scopre solo adesso, ma per me non è una sorpresa, perché ho potuto avere il privilegio di allenarlo anche prima, in altre squadre. Lo abbiamo spinto a credere di più nel ciclismo su strada, e questi sono i risultati: spero per lui che sia solo l'inizio, perché questo ragazzo ha davvero grandissime potenzialità".

Il tre volte campione del mondo a inseguimento ha firmato lo scorso ottobre con il team statunitense provando a cimentarsi in strada: ora il britannico ha nelle gambe un clamoroso podio a Parigi. Le prossime tappe alpine ci diranno sicuramente di più.